O ano passado foi agitado no campo da exploração espacial, incluindo sucessos como a conclusão da missão Artemis 1 da NASA (finalmente), a descoberta do Telescópio Espacial James Webb e a conclusão da construção da estação espacial chinesa Tiangong. 2023 promete ser ainda mais intenso. Aqui estão cinco das missões mais interessantes que você deve prestar atenção.
Pesquisador das luas geladas de Júpiter
Em abril, a Agência Espacial Européia (ESA) planeja lançar o Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), que será a primeira missão robótica dedicada da Europa a Júpiter. Juice deve chegar ao planeta em julho de 2031, após completar um voo incrível pelo sistema solar. A missão entrará em órbita ao redor de Júpiter e fará numerosos sobrevôos de suas grandes luas geladas: Europa, Ganimedes e Calisto.
Após quatro anos orbitando as luas, Juice orbitará Ganimedes, a maior lua do Sistema Solar, tornando-se a primeira espaçonave a atingir a órbita de uma lua de outro planeta. As luas geladas de Júpiter são interessantes porque acredita-se que todas contenham oceanos de água líquida sob suas superfícies congeladas. Europa, em particular, é vista como um dos lugares mais prováveis no sistema solar para a vida extraterrestre.
Juice será equipado com dez instrumentos científicos, incluindo um radar de penetração de gelo, para estudar os oceanos interiores. Esse uso do radar é um primeiro passo prático no mapeamento dos oceanos subterrâneos, abrindo caminho para futuras missões mais exóticas envolvendo veículos subaquáticos, algumas das quais já foram propostas. A janela de lançamento vai de 5 a 25 de abril.
espaçonave SpaceX Starship
Embora nenhuma data tenha sido anunciada pela empresa aeroespacial SpaceX no momento da redação deste artigo, o primeiro voo de teste orbital da espaçonave superpesada Starship, que deve ocorrer no início de 2023. Starship será a maior espaçonave capaz de transportar pessoas da Terra para destinos no espaço (a Estação Espacial Internacional é maior, mas foi montada no espaço). Será o veículo de lançamento mais poderoso já voado, capaz de levantar 100 toneladas métricas de carga para a órbita baixa da Terra.
Starship é um nome coletivo para um sistema de dois componentes que consiste em uma espaçonave Starship (que transporta tripulação e carga) e mísseis Super Heavy. O componente do foguete levantará Starship a uma altitude de cerca de 65 km, após o que se separará e retornará à Terra durante um pouso controlado. Em seguida, o componente superior Starship usará seus próprios motores para se impulsionar até a órbita.
Vários vôos de teste curtos de uma parte do sistema Starship têm sido realizados com diferentes graus de sucesso. Mas o próximo voo será a primeira vez que todo o sistema será usado para alcançar o espaço como uma única unidade. Este primeiro voo orbital foi originalmente programado para setembro de 2022, mas foi adiado várias vezes.
querida lua
O tão esperado projeto dearMoon, que fará uma viagem de ida e volta de seis dias à Lua, será lançado em um navio Starship e foi originalmente planejado para 2023. A data exata dependerá do teste bem-sucedido Starship, mas foi planejado em 2018. Este será o primeiro lançamento real do turismo espacial distante.
Financiado pelo empresário Yusaku Maezawa, um concurso foi criado para selecionar oito membros do público (e um número desconhecido de tripulantes) para se juntar a Maezawa na viagem - todos pagos. Os nomes dos vencedores e os critérios de seleção não são divulgados.
Esta missão marcará uma grande mudança na forma como pensamos o espaço, pois anteriormente apenas astronautas selecionados por critérios incrivelmente rigorosos podiam ir para o espaço sideral (nota: não estamos a contar voos curtos de 10 minutos até 100 km). Uma viagem completa com duração de vários dias está associada a riscos extremos, tanto do ponto de vista da saúde quanto do ponto de vista da tecnologia. O sucesso ou o fracasso da missão dearMoon pode determinar se o turismo no espaço profundo se tornará a próxima grande novidade ou se continuará a ser um sonho mais uma vez.
OSIRIS-REx retorna à Terra
O Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer, mais conhecido como OSIRIS-REx, é uma missão da NASA para o asteróide próximo à Terra Bennu. O principal objetivo desta missão robótica era recuperar amostras de Bennu e devolvê-las à Terra para análise.
A OSIRIS-REx está retornando rapidamente à Terra com até um quilograma de preciosas amostras de asteroides a bordo. Se tudo correr bem, a cápsula se separará da espaçonave, entrará na atmosfera da Terra e fará um pouso suave no deserto de Utah em 24 de setembro. Antes disso, o retorno de amostras de um asteróide havia sido alcançado apenas uma vez, pela missão Hayabusa 2 da Agência Espacial Japonesa em 2020.
Bennu é um planeta aproximadamente em forma de diamante com apenas meio quilômetro de diâmetro, mas tem muitas características interessantes. Acredita-se que tenha se separado de um asteróide muito maior nos primeiros 10 milhões de anos de existência do Sistema Solar. Alguns dos minerais encontrados nele foram substituídos por água, o que significa que o antigo corpo da mãe de Bennu tinha água líquida.
Também possui uma grande quantidade de metais preciosos, incluindo ouro e platina. Por fim, Bennu é classificado como um objeto potencialmente perigoso com probabilidade (muito) baixa de colisão com a Terra no próximo século.
Lançamento espacial privado da Índia
Embora a SpaceX seja a empresa de lançamento privada mais famosa, existem muitas outras empresas desenvolvendo sua própria série de veículos de lançamento em todo o mundo. A Skyroot Aerospace, que lançou com sucesso seu foguete Vikram-S em novembro de 2022, logo se tornará a primeira empresa privada indiana a lançar um satélite.
O próprio foguete atingiu uma altitude de 90 km – uma distância que precisará ser melhorada para colocar em órbita uma constelação de satélites. O primeiro lançamento de satélite da Skyroot está programado para 2023, com o objetivo de reduzir o custo dos lançamentos espaciais privados, produzindo seus foguetes impressos em 3D em dias. Se bem-sucedido, também pode fornecer uma maneira de reduzir o custo de lançamento de missões científicas, permitindo pesquisas mais rápidas.
Obviamente, o interesse no setor espacial continua alto. Com muitas realizações e lançamentos ousados planejados para 2023, estamos entrando em uma nova fase semelhante à "era de ouro" dos lançamentos espaciais nas décadas de 1960 e 70.
Você pode ajudar a Ucrânia a lutar contra os invasores russos. A melhor maneira de fazer isso é doar fundos para as Forças Armadas da Ucrânia através Salva vida ou através da página oficial NBU.
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