A alta eficiência e leveza dos dispositivos, bem como a flexibilidade das mais recentes tecnologias de produção de energia solar, permitirão o uso de painéis solares para atender a todas as necessidades de uma missão tripulada de longo prazo a Marte ou mesmo um assentamento permanente no planeta superfície, de acordo com um novo estudo.
A maioria dos cientistas e engenheiros que calcularam a quantidade de recursos necessários para viver na superfície do Planeta Vermelho acreditava que a energia nuclear era a melhor opção. As principais vantagens desse tipo de energia são a confiabilidade e a disponibilidade XNUMX horas por dia. Na última década, as tecnologias de reatores nucleares miniaturizados avançaram ao ponto em que a NASA os reconheceu como uma fonte de energia segura, eficiente e abundante, e observou seu importante papel em futuras missões automatizadas e tripuladas para explorar o Planeta Vermelho.
Por outro lado, a energia solar deve ser armazenada em algum lugar para uso durante a noite, que em Marte dura aproximadamente o mesmo tempo que a noite na Terra. Além disso, em Marte, o uso da energia solar é complicado pela onipresente poeira vermelha que se deposita na superfície e reduz sua iluminação.
Em um novo estudo, cientistas liderados por Aaron Berliner compararam duas tecnologias de energia para o caso de uma missão tripulada de longa duração a Marte, envolvendo 6 astronautas que permaneceram na superfície do planeta por 480 dias. Este cenário da missão é o mais provável, pois permite reduzir a duração da viagem ao Planeta Vermelho e, ao mesmo tempo, garantir a permanência no mesmo por mais de 30 dias.
A análise mostrou que a energia solar era comparável ou mais eficiente que a energia nuclear para a maioria dos assentamentos localizados em uma área de mais da metade da superfície total do planeta. A eficiência máxima do uso da energia do Sol foi alcançada acumulando-a durante o dia, produzindo hidrogênio, que é então usado como combustível em células de combustível à noite ou durante tempestades de poeira em Marte, observam os autores.
“Arrays de células solares com atenção cuidadosa à seleção de semicondutores e design de dispositivos são uma tecnologia promissora para apoiar um ambiente de tripulação independente da Terra em Marte”, disseram os cientistas. “Nossa análise fornece regras de design para células solares na superfície de Marte e mostra que as células solares podem fornecer reduções significativas nos requisitos de transferência de massa em comparação com tecnologias alternativas em grande parte da superfície do planeta”, disseram os autores.
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