O veículo de lançamento SpaceX Falcon Heavy, lançado do Kennedy Center na Flórida em 15 de janeiro como parte da missão USSF-67 em nome da Força Espacial dos EUA, realizou uma missão secreta dos militares dos EUA, colocando em órbita um satélite de comunicação militar , bem como carga adicional. Este é o quinto lançamento do Falcon Heavy em toda a história da cosmonáutica.
Como você sabe, o Falcon Heavy consiste em três primeiros estágios, que são os "burros de carga" usuais do Falcon 9, unidos. O segundo estágio e a carga útil são anexados ao central. Os primeiros estágios do Falcon Heavy deveriam ser reutilizáveis, dois deles pousaram com segurança na Terra no domingo, em Cabo Canaveral, 8 minutos após o lançamento – eles já participaram da missão militar USSF-44, concluída em 1º de novembro de 2022. O novo acelerador central não voará para nenhum outro lugar - para completar a tarefa, ele produziu todo o combustível e está submerso no Oceano Atlântico.
Enquanto isso, o estágio superior lançou a carga em órbita, mas a transmissão foi interrompida em determinado momento por ordem dos militares. A principal carga útil é o satélite Continuous Broadcast Augmenting SATCOM 2 (CBAS-2), que deverá ser colocado em uma órbita geoestacionária 35 km acima da Terra. O CBAS-700 é um retransmissor de comunicações para os militares dos EUA e complementará o grupo já existente. Além disso, o adaptador de carga útil Propulsive ESPA de longa duração (LDPE)-2A, projetado para entrega a seis pequenos satélites, foi lançado ao espaço. É relatado que cinco das seis células desta vez foram usadas pelas forças espaciais dos EUA, em particular, pelos dois satélites Catcher e WASSAT.
De acordo com o EverydayAstronaut, o Catcher é um sensor experimental projetado para monitorar o "clima espacial" e o WASSAT (Wide Area Search Satellite) foi projetado para monitorar outros satélites e suas trajetórias, como mudanças de órbita. É provável que mais dois satélites sejam protótipos funcionais para "aumentar a consciência situacional", e outro protótipo foi projetado para executar tarefas criptográficas.
A missão Falcon Heavy do USSF-44 voou em novembro pela primeira vez em mais de três anos. O principal motivo de atrasos em novos voos foram problemas com clientes que não prepararam a carga a tempo. Mais três voos, além do USSF-44 e USSF-67, foram realizados em junho de 2019, abril de 2019 e fevereiro de 2018.
O voo de estreia acabou sendo inesquecível - o chefe e fundador da empresa Elon colocou um Tesla Roadster vermelho em órbita ao redor do Sol. De acordo com modelos científicos, a máquina circulará no espaço profundo por milhões de anos antes de colidir com Vênus ou a Terra - a menos que seja encontrada por descendentes perplexos ou representantes de civilizações extraterrestres.
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