A futura missão europeia para Júpiter JUICE tem apenas 1 segundo por dia para entrar na trajetória correta após o lançamento para alcançar o gigante do gás em 8 anos. Não sei se isso é uma vantagem, mas o foguete tem uma janela de um segundo todos os dias até o final de abril.
O universo realmente precisa se alinhar de alguma forma para o lançamento da missão JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) da Europa. A espaçonave percorre uma rota longa e sinuosa através do sistema solar interno, usando não apenas a gravidade da Terra, mas também Vênus e a Lua, que ajudará o foguete a chegar ao seu destino com o mínimo de combustível.
Uma espaçonave pesando 2,42 toneladas métricas inicia sua jornada com 3,65 toneladas métricas de combustível em seus tanques. Embora os projetistas da espaçonave admitam que isso é muito, eles ainda querem economizar o máximo de combustível possível. Afinal, a missão tem inúmeras manobras pela frente que precisam ser realizadas no local para estudar em detalhes três das quatro principais luas de Júpiter.
“Estamos tentando empilhar todos os planetas ou manobrar usando a gravidade para chegar Júpiter com consumo mínimo de 3,5 toneladas de combustível, - disse o chefe de programas científicos da empresa Airbus Defense and Space, Justin Byrne. "Portanto, temos uma janela de lançamento de 1 segundo para colocar o JUICE na órbita certa."
A primeira janela de um segundo para lançamento JUICE será na quinta-feira, 13 de abril, aproximadamente às 15h15, horário de Kiev. O foguete Ariane 5 da Europa será lançado do espaçoporto de Kouros (Guiana Francesa) e, até o final de abril, terá uma janela de lançamento de um segundo por dia.
Essa afirmação significa que teremos uma série de atrasos no lançamento? Funcionários da Arianespace disseram que a equipe construiu uma “margem de segurança” no ciclo de pré-lançamento do JUICE para absorver quaisquer atrasos e desvios do cronograma que possam ocorrer durante os preparativos finais.
O foguete Ariane 5 que lançará JUICE (que será seu penúltimo lançamento, por sinal) realizou sincronizações semelhantes antes. Durante seus 30 anos de operação, fez cinco voos de carga para a ISS com a ajuda de Veículos de Transferência Automatizados fabricados na Europa, que também exigiam um tempo preciso.
O Ariane 5 lançará o JUICE diretamente em uma órbita solar que retornará a espaçonave para perto da Terra em agosto próximo. Neste momento, a espaçonave usará a atração gravitacional de nosso planeta e seu satélite para lançar uma trajetória em direção a Júpiter. Esta manobra será a primeira na história a contar com as forças gravitacionais da Terra e de seu satélite natural ao mesmo tempo, e requer tempo preciso para alcançar o resultado desejado.
O JUICE fará um sobrevoo adicional assistido pela gravidade de Vênus em 2025, seguido por dois sobrevoos da Terra em 2026 e 2029, o último dos quais guiará o rover em direção a Júpiter. Caso o Ariane 5 perca todas as suas janelas de lançamento de um segundo em abril, os planetas se alinharão novamente para a trajetória desejada do JUICE no final deste verão.
Leia também: