O primeiro do mundo foguete, impresso em uma impressora 3D, não chegou ao seu destino em seu lançamento de estreia, mas alcançou alguns resultados importantes. O foguete Relativity Space chamado Terran 1 foi lançado do Complexo de Lançamento 16 no Porto Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, esta noite às 02:25, horário de Kiev. Foi um voo de teste chamado Good Luck, Have Fun (GLHF).
No início, tudo correu conforme o planejado. Por exemplo, o Terran 1 completou com sucesso o Max-Q, a parte do voo durante a qual a estrutura do foguete é submetida às maiores tensões, e seu primeiro e segundo estágios foram separados com sucesso. Mas logo depois, cerca de três minutos de voo, ocorreu uma anomalia e o propulsor não conseguiu atingir a órbita.
“Ninguém jamais tentou lançar um foguete impresso em 3D em órbita e, embora não tenhamos conseguido fazê-lo hoje, coletamos dados suficientes para mostrar que os foguetes impressos em 3D são viáveis”, disse a Relativity Space em um comunicado. .
De fato, o Espaço da Relatividade ainda tem motivos para comemorar. Afinal, os foguetes raramente funcionam perfeitamente em seu lançamento de estreia. Por exemplo, o novo míssil japonês H3 fracassado em seu primeiro voo, e nem foi impresso em 3D.
https://twitter.com/relativityspace/status/1638742910567890944
O co-fundador da Relativity Space, Tim Ellis, disse antes do lançamento que passar pelo Max-Q foi um "momento crucial" para a missão GLHF. “Isso provará essencialmente a viabilidade de usar a tecnologia para produzir produtos que voam. Já fizemos isso de forma eficaz em testes de solo e testamos mais de 12 segundos de queima do motor em dezenas de produtos. Então, acho que já fizemos isso, mas em voo, é claro, essa é a prova mais visível", escreveu Ellis em sua conta em Twitter no início de março.
A Relativity Space pretende lançar cargas relativamente pequenas usando o Terran 1, um veículo de lançamento de dois estágios de uso único. De acordo com a empresa, que vende os veículos de lançamento Terran 1 por US$ 12 milhões cada, o foguete de 33 metros de altura é capaz de lançamento de até 1250 kg em órbita baixa da Terra. Desta vez, ela usou apenas um anel impresso em 3D como lembrança.
O Relativity Space teve como objetivo fazer história com o GLHF de várias maneiras. O Terran 1, por exemplo, é alimentado por metano líquido e oxigênio líquido, e tentou ser o primeiro foguete a atingir a órbita. Mas foi justamente com a conquista da órbita que surgiu o problema. “O lançamento de hoje provou que as tecnologias de impressão 3D de foguetes da Relativity permitirão a criação de nosso próximo veículo, o Terran R. Passamos com sucesso o Max-Q, o estado de estresse mais alto para nossos designs impressos. - diz a conta oficial da empresa Twitter. - Também passamos nos testes de desconexão do motor principal e separação de estágios. Avaliaremos os dados do voo e forneceremos informações públicas nos próximos dias".
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