Pesquisadores da Universidade de Columbia criaram um sistema que pode cozinhar alimentos usando lasers e usa a tecnologia de impressão 3D para montar produtos. Pesquisadores do grupo Digital Food do Creative Machines Lab têm trabalhado para criar um chef pessoal digital autônomo. A equipe diz que as impressoras podem produzir ingredientes até o milímetro, mas não houve um método de aquecimento com o mesmo grau de resolução.
A equipe decidiu desenvolver um sistema que pudesse imprimir produtos em uma impressora 3D e usar lasers para cozinhá-los ao mesmo tempo. No estudo, a equipe usou o frango como um sistema alimentar modelo e analisou diferentes métodos de cozimento, expondo-o à luz azul e infravermelha. Em seu teste, uma galinha foi impressa em um pedaço de 3 mm de espessura e cerca de 3 cm de tamanho.
Vários parâmetros de cozimento foram investigados durante o experimento, incluindo profundidade de cozimento, desenvolvimento de cor, retenção de umidade e diferenças de sabor entre alimentos cozidos a laser e carne cozida em fogão. Uma descoberta interessante foi que a comida cozida a laser encolheu 50% menos do que a carne cozida no forno, mas reteve o dobro da umidade.
A carne encolhe menos e perde menos umidade, mas tem o mesmo sabor da carne cozida em fogão comum. Outra descoberta interessante em testes cegos de sabor realizados durante o experimento foi que dois provadores preferiram a carne cozida a laser em vez das amostras cozidas no fogão.
Embora as tecnologias de impressão 3D e cozimento a laser sejam promissoras, os pesquisadores admitem que ainda há desafios a serem superados. Um dos principais desafios é o que os pesquisadores chamam de "Food CAD", descrito como uma espécie de photoshop por comida A equipe diz que esses sistemas exigiriam software de alto nível que permitiria que não programadores projetassem produtos que eles gostariam de comer.
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