Um novo mapa de Marte mostra o Planeta Vermelho com detalhes incríveis e revela um monte de características geológicas interessantes. Pode ajudar os cientistas a responder a uma série de questões prementes sobre Marte, em particular, como um planeta que tinha água líquida conseguiu se transformar em um ambiente extremamente inóspito e estéril.
O mapa de Marte foi criado por um grupo de cientistas liderados pela New York University Abu Dhabi (NYUAD) e o Centro de Ciências Espaciais dos Emirados Árabes Unidos. Para isso, os cientistas usaram dados coletados da órbita de Marte pela Emirates Mars Mission (EMM), também conhecida como Hope ou Al-Amal.
O mapa mostra o Planeta Vermelho através dos olhos do sistema de imagem a bordo de última geração da Hope, o Emirates Exploration Imager (EXI), e também fala sobre o crescente nível de influência dos Emirados na ciência. “Planejamos disponibilizar nosso mapa para todo o planeta como parte do novo e aprimorado Mars Atlas no qual estamos trabalhando, que estará disponível em inglês e árabe após a publicação”, disseram os cientistas.
Os cientistas da equipe esperam que a acessibilidade do trabalho o torne uma ótima ferramenta para pesquisadores e estudantes aprenderem mais sobre Marte. Para criar o mapa, a equipe pegou mais de 3 observações EXI feitas ao longo de um ano marciano (que é aproximadamente dois anos terrestres) e as uniu para criar uma composição colorida. O mapa resultante mostra muitas das principais características geológicas do Planeta Vermelho em alta resolução.
Nele você pode ver calotas polares, montanhas e vulcões há muito inativos, bem como restos de rios, lagos e vales antigos que foram preenchidos com água há cerca de 3,5 bilhões de anos. Dessa forma, o mapa pode ajudar os cientistas planetários a entender melhor como o clima marciano mudou ao longo de bilhões de anos e finalmente se tornou como o conhecemos.
"O mapa de Marte também aproxima os Emirados Árabes Unidos e o mundo árabe de alcançar o ambicioso objetivo da missão EMM de criar uma imagem global completa do clima marciano", acrescentaram os cientistas. Ao permitir que os pesquisadores estudem a distribuição das crateras de impacto em toda a superfície árida do planeta, o mapa também revela a história inicial do bombardeio de asteroides em Marte. Assim, a combinação de imagens EXI pode ajudar os cientistas a entender melhor as condições turbulentas do sistema solar primitivo.
O orbitador Al-Amal é a primeira missão interplanetária dos Emirados Árabes Unidos e do mundo árabe como um todo. A espaçonave, encomendada pelos líderes dos Emirados Árabes Unidos em 2014, foi lançada do Japão em 20 de julho de 2020. Após uma jornada que durou cerca de sete meses, Al-Amal alcançou a órbita de Marte em 9 de fevereiro de 2021. “A sonda Al-Amal ajuda os pesquisadores a criar essa imagem global do planeta graças à sua posição estratégica. Ele gira em torno de Marte em uma órbita elíptica, o que lhe permite realizar observações a uma distância muito maior do que qualquer outra espaçonave. Essa posição estratégica ajuda os pesquisadores a criar uma imagem global do planeta”, dizem os cientistas.
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