A misteriosa falha do satélite Yunhai 1-02 em março provavelmente foi resolvida. Os restos descartados de um antigo foguete russo parecem ter colidido com um satélite chinês, um sinal sinistro do que está por vir em nossa órbita terrestre cada vez mais desordenada.
Em 22 de março de 2021, os Estados Unidos relataram a destruição do Yunhai 1-02, um satélite militar chinês lançado em setembro de 2019. O colapso ocorreu quatro dias antes, e não ficou imediatamente claro por que o satélite, que tem menos de dois anos, de repente encontrou um mau funcionamento tão catastrófico.
Jonathan McDowell, pesquisador do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sugeriu que um pedaço de detritos espaciais colidiu com um satélite chinês. No catálogo atualizado de detritos espaciais compilado pela Força Espacial dos EUA, apareceu uma entrada para o objeto 48078, que são os destroços do foguete russo Zenit-2 lançado em 1996. Este objeto está listado no catálogo como "colisou com um satélite ."
Ao comparar os novos dados com os dados existentes, McDowell descobriu que uma parte do foguete russo e o satélite Yunhai 1-02 estavam a uma distância de 1 km um do outro no dia exato e ao mesmo tempo em que o satélite se separou. . Talvez eles estivessem ainda mais próximos e, dada a enorme velocidade do voo, qualquer contato entre esses objetos levaria à destruição. A colisão produziu 37 novos pedaços de destroços listados no catálogo atualizado, disse McDowell, embora tenha acrescentado que provavelmente há outros pedaços não listados.
Ainda assim, a colisão não foi um verdadeiro desastre espacial, disse McDowell, porque o satélite mudou de órbita várias vezes desde março, sugerindo que a China ainda está no controle do satélite. "É muito sério", diz McDowell. "Esta situação nos diz que essas pequenas colisões estão se tornando nossa realidade - veremos mais e mais delas."
O tamanho do fragmento do Objeto 48078 é desconhecido, mas é provável que tenha entre 5 e 30 cm de largura, disse McDowell. Ele explicou que uma colisão no espaço com um pequeno objeto desse tamanho danificaria o satélite, mas não o destruiria completamente. Pequenos objetos estão aparecendo cada vez mais em órbita, então podemos esperar mais desses incidentes e, de fato, já vemos cerca de um desses casos por ano.
Uma enorme quantidade de detritos espaciais está circulando acima da Terra. De acordo com as estimativas da Agência Espacial Europeia, existem atualmente 900 objetos de 1-10 cm de tamanho e 34 objetos maiores que 10 cm em órbita terrestre.
Leia também:
Era um quadricóptero russo, não um satélite!!! Eles são assim!!!