Um produto de uma startup sueca Candela, o P-12 Shuttle, está prestes a se tornar a embarcação elétrica de passageiros mais rápida e de maior alcance do mundo quando for lançada neste verão. Fundada em 2014, a Candela passou anos aperfeiçoando seus projetos de barcos de recreio e agora, graças a uma injeção de dinheiro de US$ 20 milhões, está buscando expandir a produção e trazer hidrofólios de passageiros para o mainstream.
A startup está atualmente construindo as duas primeiras embarcações em suas novas instalações em Estocolmo e está em negociações com 180 potenciais operadores em todo o mundo. Hydrofoils funcionam de forma semelhante às asas do avião. À medida que a água flui sobre a superfície, ela cria uma força ascendente que levanta o barco para fora da água. Não apenas parece legal, reduz o arrasto e permite que o barco se mova mais rápido. Também torna o navio mais eficiente em termos energéticos.
No entanto, hidrofólios elétricos são inerentemente instáveis. Para superar esse problema, Candela passou cinco anos desenvolvendo hidrofólios controlados por computador que se ajustam 100 vezes por segundo usando dados de sensores que medem a altura das ondas e a velocidade do vento. Isso equilibra o barco e reduz o enjoo, um aspecto desagradável de muitas viagens marítimas.
Candela afirma que o P-12 Shuttle atingirá uma velocidade máxima de 30 nós (55 km/h) e terá um alcance de 110 km com uma única carga. Ainda mais impressionante é que usará 80% menos energia do que as embarcações tradicionais, reduzindo significativamente as emissões. Uma análise recente do Royal Institute of Technology (KTH) em Estocolmo descobriu que o ônibus espacial emite 97,5% menos dióxido de carbono durante seu ciclo de vida do que um navio a diesel equivalente.
Candela atraiu a atenção não apenas de investidores, mas também de planejadores urbanos. Em 2021, a startup assinou um acordo com a Administração Sueca de Transportes para construir e testar o ônibus como um substituto potencial para a frota de 60 balsas a diesel de Estocolmo. O governo financiou metade do projeto e Candela está cobrindo a outra metade. Os parceiros planejam concluir a construção da P-12 no final de 2023 e começar a testar a embarcação em 2024.
Além dos city tours, a Candela oferece viagens intermunicipais e até internacionais. No domingo, ela fez a primeira travessia em alta velocidade em uma embarcação elétrica entre Malmö, na Suécia, e Copenhague, na Dinamarca. Segundo o secretário de imprensa da empresa, Mikael Mahlberg, a viagem durou apenas 30 minutos e custou € 3 de eletricidade.
Um fator chave na viabilidade de Candela é a acessibilidade. Como os navios convencionais de alta velocidade usam muita energia, eles exigem baterias grandes e infraestrutura de carregamento nas docas. Graças à tecnologia de hidrofólio, o P-12 usa baterias muito menores que podem ser carregadas usando uma infraestrutura mais barata.
Segundo o CEO da Candela, o maior desafio da empresa no momento é aumentar a produção para atender à demanda. Candela estima que o mercado total endereçável para suas embarcações elétricas, incluindo embarcações costeiras e urbanas, seja de quase € 30 bilhões.
Também interessante: