Os smartphones deixaram de ser um luxo ou uma conveniência para uma necessidade ou uma tábua de salvação, mas as pessoas com mais de 50 anos são menos propensas a possuir esses dispositivos e mais propensas a se sentirem alienadas com eles.
Hoje, mais do que nunca, serviços e empresas, de bancos a consultórios médicos, de restaurantes a companhias aéreas, esperam que o usuário tenha acesso a smartphones. No entanto, muitos idosos ainda não têm experiência digital e os produtos nem sempre levam em consideração suas necessidades. Uma pesquisa de dezembro de 2021 da AARP descobriu que três em cada quatro pessoas com mais de 50 anos dizem confiar na tecnologia para se manterem conectadas, mas 42% delas acreditam que a tecnologia não foi projetada para todas as idades.
Muitos novos recursos introduzidos nos produtos Apple e Google, como reconhecimento de acidentes de trânsito no iOS e tradução ao vivo em Android, com o objetivo de salvar vidas ou melhorar ativamente as interações em tempo real. No entanto, os usuários mais velhos ainda não se atrevem a se juntar ao grupo de usuários de smartphones.
Um estudo do Pew Research Center no início deste ano descobriu que 96% dos adultos americanos com idades entre 18 e 29 anos possuem um smartphone, em comparação com 65% daqueles com 61 anos ou mais. Os defensores estão particularmente preocupados que esses idosos, que não usam smartphones, possam perder como os aplicativos de saúde emparelhados com telefones podem melhorar suas vidas.
Um estudo de fevereiro da Universidade de Michigan descobriu que 28% dos adultos entre 50 e 80 anos disseram usar pelo menos um aplicativo de saúde móvel, enquanto 56% disseram que nunca usaram um. O estudo descobriu que idosos com saúde excelente, muito boa ou boa eram mais propensos a usar aplicativos de saúde do que aqueles com saúde regular ou ruim.
Criar dispositivos e sistemas operacionais mais fáceis de serem usados por mais pessoas tornou-se uma das prioridades da indústria de tecnologia, e algum progresso foi feito nessa direção.
Juntamente com as configurações padrão de acessibilidade visual e de áudio, como tamanho do texto, zoom e assistência de áudio, os fabricantes de telefones expandiram os recursos dos telefones com interfaces de idioma adicionais e dispositivos complementares. O novo iOS 16 da Apple também adicionou recursos para usuários mais velhos, como detecção de porta e legendas ao vivo.
Mas os smartphones e suas novas funções são úteis para os idosos apenas se eles souberem de sua existência e puderem encontrá-los facilmente. As ferramentas e modos de acessibilidade geralmente ficam ocultos em submenus ou sob nomes confusos. "A facilidade de descoberta pode ser especialmente importante para pessoas que não se identificam como deficientes, mas que se beneficiariam do uso de ferramentas de acessibilidade", diz Ghosh, do Google.
Para que os usuários mais velhos possam dominar completamente o smartphone, eles devem se sentir confortáveis com essa tecnologia e ter certeza de que poderão encontrar um aplicativo para ela que melhorará suas vidas.
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