Explosões solares podem ter sido o catalisador para a vida na Terra. um novo estudo refuta estudos anteriores que afirmavam que o raio era a fonte de energia para a formação de moléculas prebióticas.
Muito antes do nascimento da vida, a Terra era uma bola de pedra. Após uma série de chuvas de meteoros, erupções vulcânicas e outros eventos sobrenaturais, surgiram as primeiras formas de vida, que hoje conhecemos como organismos microscópicos. Evidências históricas e fósseis deixaram sua marca em rochas e outras formações nos dizem que a vida começou há pelo menos 3,5 bilhões de anos. No entanto, as condições ambientais que levaram à complicação da composição química da Terra não foram suficientemente estudadas.
Um novo estudo publicado na revista especializada Life sugere que os primeiros blocos de construção da vida podem ter surgido como resultado de erupções ativas do jovem Sol. Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que partículas de alta energia emitidas por supererupções no Sol ajudaram a criar moléculas orgânicas - aminoácidos e ácidos carboxílicos, os blocos básicos de construção de proteínas e vida orgânica - na atmosfera da Terra.
As primeiras pesquisas, de 1800 até o final do século 20, focaram nos raios como uma fonte de produtos químicos complexos que levaram a moléculas prebióticas. Mas este estudo mostrou que as partículas energéticas do Sol são uma fonte de energia mais eficiente do que os raios.
"Esta foi uma grande descoberta", disse Volodymyr Hayrapetyan, astrofísico estelar do Goddard Space Flight Center da NASA e co-autor do artigo. "Essas moléculas orgânicas complexas podem ser sintetizadas a partir dos componentes básicos da atmosfera primitiva da Terra."
Em 2016, Hayrapetyan foi coautor de outro estudo que mostrou que durante o estágio Hadeano, ou seja, o período de formação inicial da Terra, o Sol estava cerca de 30% mais escuro. Mas a intensidade das supererupções solares foi muito maior. Superflares são erupções poderosas que vemos apenas uma vez a cada 100 anos hoje, mas quando a Terra estava se formando, elas ocorriam uma vez a cada 3-10 dias. Um estudo de 2016 sugeriu que supererupções no Sol colidiam regularmente com a atmosfera da Terra, desencadeando reações químicas.
Hayrapetyan e uma equipe de cientistas internacionais criaram uma mistura de gases – ou seja, dióxido de carbono, nitrogênio molecular, água e quantidades variáveis de metano – correspondendo à atmosfera primitiva da Terra. Para responder à pergunta: "O que foi - um raio ou uma explosão solar?", Eles criaram duas simulações. Primeiro, eles dispararam misturas de gás com prótons que imitavam partículas solares. Em outra simulação, eles bombardearam misturas de gases com descargas de faíscas que simulavam raios.
Eles descobriram que as misturas de gás disparadas com prótons que continham 0,5% de metano produziam maiores quantidades de aminoácidos em comparação com descargas de faíscas, que exigiam pelo menos 15% de concentração de metano antes que qualquer aminoácido pudesse ser encontrado.
Os cientistas chegaram à conclusão de que o jovem Sol pode ter desempenhado um papel significativo na origem dos precursores da vida.
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