Até agora, não estava claro o que criou os raios gama – uma das formas de luz mais energéticas do universo – que aparecem em regiões de céu aparentemente vazio. O novo trabalho dos astrofísicos fornece pistas que ajudarão os astrônomos a resolver outros mistérios do universo, por exemplo, para descobrir de que partículas é feita a matéria escura.
As fontes de fundo difuso de radiação gama, estudadas em detalhes pelo telescópio espacial Fermi e atribuídas a muitos candidatos até as partículas aniquiladoras de matéria escura, acabaram sendo galáxias que estão formando estrelas ativamente.
"Compreender a natureza da radiação gama proveniente de áreas aparentemente vazias do céu é um marco importante. “Ele não apenas responde a uma pergunta que tem enfrentado os astrônomos desde a década de 1960, mas também oferece pistas que ajudarão a resolver outros mistérios de longa data do universo, como do que é feita a matéria escura”, disse Matt Roth, principal autor do livro. o estudo da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica da Universidade Nacional Australiana.
O fundo gama vem de muitas fontes que são tão fracas e distantes que ainda não foram identificadas individualmente. Os principais candidatos ao seu papel eram núcleos galácticos ativos, pulsares de milissegundos, galáxias com uma explosão de formação de estrelas e a aniquilação da matéria escura.
Ferramentas-chave em resolvendo enigmas o fundo gama tornou-se os telescópios espaciais Fermi e Hubble, cujas observações forneceram aos astrônomos as informações necessárias sobre as propriedades de muitas galáxias, como taxas de formação de estrelas, massa, tamanho e distância da Terra, bem como uma compreensão precisa do processo de criando radiação gama por raios cósmicos acelerados em remanescentes de supernovas e interagindo com gás interestelar.
"Criamos um modelo físico que inclui a emissão de raios gama de todas as galáxias do universo e o comparamos com observações e previsões de outras fontes. Como resultado, descobrimos que são as galáxias formadoras de estrelas que produzem a maior parte do fundo difuso de raios gama, e não os processos que ocorrem em torno de núcleos galácticos ativos ou outros objetos astrofísicos”, explicou Matt Roth.
Os astrônomos observam que, além de revelar a principal fonte de fundo de raios gama, o modelo desenvolvido também pode ser usado para prever a emissão de rádio de galáxias em formação de estrelas ativamente. No futuro, isso ajudará a entender melhor sua estrutura interna.
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