Em breve, os caçadores de emoções poderão obter uma descarga sem precedentes de adrenalina - e fotos de inveja em Instagram – na última fronteira, já que o turismo espacial está finalmente ganhando força. Tudo que você precisa é um pouco de paciência. E muito dinheiro.
Aqui está um rápido resumo de como as coisas estão indo agora.
Quem oferece voos espaciais?
Duas empresas oferecem voos "suborbitais" curtos com duração de alguns minutos: Origem Azul Jeff Bezos e Virgin Galactic, fundada por Richard Branson. O foguete New Shepard da Blue Origin decola verticalmente, a cápsula da tripulação se separa e cruza a linha de Kármán a uma altitude de 100 km antes de cair na Terra com três pára-quedas. E a Virgin Galactic usa um enorme avião transportador que decola de uma pista horizontal e, em seguida, um avião espacial movido a foguete se desprende dele. Ele, por sua vez, sobe a uma altura de mais de 80 km antes de retornar.
Em ambos os casos, até seis passageiros podem deixar seus assentos para experimentar alguns minutos de leveza e admirar a Terra do espaço.
Quando será possível tentar?
A Virgin Galactic disse que os voos comerciais regulares começariam em 2022 após mais dois voos de teste. A lista de espera já é longa, 600 ingressos foram vendidos até o momento. Mas a empresa prevê que eventualmente operará até 400 voos por ano. Dois lugares em um dos primeiros voos são sorteados: as inscrições estão abertas até 1º de setembro.
Quanto à Blue Origin, um calendário detalhado ainda não foi anunciado. “Planejamos mais dois voos este ano e, em seguida, pretendemos ainda mais em 2022”, disse um porta-voz da empresa. Outra maneira de entrar no espaço é através de reality shows. No futuro show Herói do espaço diz-se que em 2023 o vencedor da competição será enviado para a Estação Espacial Internacional (ISS).
Quanto vai custar?
Os primeiros ingressos vendidos pela Virgin Galactic custam entre US$ 200 e US$ 250 cada, mas a empresa alertou que o custo das vendas futuras aumentará. A Blue Origin não anunciou preços. O vencedor do leilão aberto para um assento no primeiro voo com tripulação pagando US$ 28 milhões, mas decidiu adiar a viagem. Não se sabe qual o valor oferecido pela vaga reservada pelo adolescente holandês Oliver Dejemen, que substituirá o vencedor do leilão.
"Mais econômico" pode pensar em gastar US$ 125 mil por uma vaga em Espaço Netuno: uma cápsula com janelas de 360° que é elevada à atmosfera superior em um balão do tamanho de um estádio de futebol. Apesar da promessa de vistas de tirar o fôlego, o balão sobe apenas 30 km - longe da fronteira do espaço e da leveza. Todos os 300 lugares para 2024 foram vendidos, mas as reservas para os lugares para 2025 estão abertas.
Os requisitos físicos são difíceis?
Não, espera-se apenas que você esteja em boa forma física. O treinamento na Virgin Galactic dura apenas cinco dias. A Blue Origin promete ensinar tudo o que você precisa saber "um dia antes do lançamento", aliás, o primeiro voo da empresa com tripulação vai pilotar um avião Wally Funk, que aos 82 anos se tornará o astronauta mais velho.
Os requisitos da empresa incluem a capacidade de subir 7 lances de escada em menos de 90 segundos (altura da torre de partida) e estar entre 152 cm e 50 kg a 193 cm e 100 kg de peso e altura.
E a SpaceX?
A empresa de Elon Musk também está interessada no turismo espacial, mas seus planos incluem viagens muito mais longas. Prevê-se também que os custos serão astronômicos - dezenas de milhões de dólares.
Em setembro, o bilionário americano Jared Isaacman fretou uma missão chamada Inspiration4, que levará ele e outros três passageiros à órbita terrestre em uma espaçonave SpaceX Crew Dragon lançada ao espaço por um foguete Falcon 9. Em janeiro de 2022, os três empresários viajarão para a ISS com um cosmonauta experiente. Há também uma missão chamada Ax-1 organizada pela empresa Espaço Axioma, que se inscreveu para outros três voos futuros com a SpaceX.
A empresa de Elon Musk também está planejando um voo orbital para quatro pessoas, organizado pela intermediária Space Adventures, a mesma empresa responsável por levar o bilionário japonês Yusaku Maezawa à ISS em dezembro a bordo de um foguete Soyuz. Mayezawa também deve fazer uma viagem ao redor da lua em 2023, desta vez a bordo de um foguete Starship, que ainda está em desenvolvimento pela SpaceX. Ele convidou 8 membros do público para se juntarem a ele, mas as inscrições estão encerradas.
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