Pela primeira vez na história, dois aceleradores SpaceX Falcon 9 – recém-saídos de dois lançamentos e pousos bem-sucedidos como parte do programa Starlink – se encontraram em Port Canaveral, criando um “engarrafamento” de foguetes inédito.
lançamentos de sucesso
Como você deve se lembrar, em 11 de março, o veículo de lançamento Falcon 9 B1058 abortou seu sexto lançamento e pouso após o lançamento especial Starlink da SpaceX este ano. 74 horas depois, outro foguete Falcon 9 decolou de outra plataforma de lançamento da SpaceX na Costa Leste, enviando com sucesso outro lote de 60 satélites Starlink para a órbita. Devido ao seu papel na missão, o veículo de lançamento B1051 se tornou o primeiro estágio do Falcon a lançar e pousar 9 vezes.
Agora, além de estabelecer um novo padrão para a reutilização do Falcon, lançando 120 satélites em órbita em três dias e quebrando o recorde da SpaceX para o menor tempo entre lançamentos na Costa Leste, os lançamentos consecutivos do Starlink deixaram os dois boosters do Falcon 9 no lugar certo, na hora certa, onde seus rastros se cruzaram em preparação para voos futuros.
À medida que a SpaceX começou a acelerar o ritmo dos lançamentos orbitais – em grande parte graças ao programa Starlink – ao longo de 2020, ficou claro que a empresa levaria sua frota de foguetes reutilizáveis e seus ativos renováveis a novos limites.
Novos padrões de lançamento
Em apenas 10 semanas de 2021, a SpaceX completou oito lançamentos orbitais, uma média de uma missão a cada nove dias, ou 40 lançamentos por ano se extrapolados para o final de 2021. Apenas dois dias antes do veículo de lançamento do Falcon 9 B1058 chegar de volta a Port Canaveral após o lançamento bem-sucedido do Starlink-20, o veículo de lançamento do Falcon 9 B1049 (última tarefa para lançar o Starlink-17 em 4 de março) foi entregue na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral (CCAFS) em preparação para seu nono vôo.
B1049.8 retornando ao @SpaceX Instalação de lançamento a ser preparada para o seu 9º voo. foto.twitter.com/tG8ki3akq8
-Farrielle (@FarryFaz) 12 de março de 2021
Então ficou claro que o aparecimento de dois aceleradores ao mesmo tempo em Port Canaveral era apenas uma questão de tempo. Dois dias depois, o veículo de lançamento recorde Falcon 9 B1051 voltou ao porto e foi recebido pelo veículo de lançamento B1058.
Liderança confiante
Em seus lançamentos separados, o Falcon 9 B1051 realizou um lançamento não tripulado espetacularmente impecável do Crew Dragon, e o Falcon 9 B1058 se tornou o primeiro foguete privado da história a lançar astronautas americanos 14 meses depois. As duas missões, conhecidas como Demo-1 e Demo-2, marcam juntas talvez o marco mais significativo na história dos voos espaciais modernos dos EUA, encerrando uma década em que os EUA não podiam lançar seus próprios astronautas.
Reutilização.
Dois propulsores Falcon 9 no porto ao mesmo tempo.
Eles lançaram 15 missões entre eles. https://t.co/FW23ecXpus foto.twitter.com/Ux0F8FRJvK
- Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) 16 de março de 2021
Apenas uma semana após a estreia do foguete Demo-1 em 2019, o Falcon 9 B1051 se tornou o líder da nova frota de propulsores da SpaceX, após uma média de um lançamento a cada 11 semanas nos últimos dois anos.
Além do lançamento de estreia do Cargo Dragon 2 em dezembro passado, o Falcon 9 B1058 voou seis vezes, com média de um lançamento a cada oito semanas.
Juntos, esses dois propulsores fizeram 15 lançamentos da classe orbital. E isso representa cerca de 190 toneladas de satélites e espaçonaves Dragon em órbita ao longo de sua carreira de dois anos, o que excede em muito a carga útil máxima do Saturn V, o maior foguete já lançado com sucesso. Sabe-se que o Falcon 9 B1051 pode voar pela décima vez já em abril de 2021.
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