Outros sessenta satélites de Internet Starlink pronto para lançar em órbita domingo à noite de Cabo Canaveral em andamento o centésimo voo do veículo de lançamento SpaceX Falcon 9 e o sétimo voo do veículo de lançamento reutilizável "líder da frota" da SpaceX.
O foguete Falcon 9 está programado para ser lançado às 21:56:21 ET de domingo (2:56:21 GMT de segunda-feira) da plataforma 40 em Cabo Canaveral. O lançamento do Falcon 9 do satélite oceanográfico Sentinel-6 de Michael Freilich no sábado foi a 22ª missão da SpaceX em 2020, quebrando o recorde da empresa de mais lançamentos em um ano civil. O voo de domingo continuará o recorde.
Enquanto o lançamento do Falcon 9 da Califórnia foi realizado em um veículo de lançamento de fábrica, o lançamento da SpaceX da Flórida na noite de domingo usará um veículo de lançamento que foi lançado seis vezes antes. O sétimo voo do foguete estabelecerá um novo recorde para o programa de reutilização de foguetes da SpaceX, batendo o recorde estabelecido pelo mesmo veículo de lançamento em sua sexta missão em agosto.
O foguete lançado no domingo, conhecido como B1049, estreou em setembro de 2018 com o lançamento do satélite geoestacionário de comunicações Telstar 18 VANTAGE de Cabo Canaveral. Foi relançado da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, em janeiro de 2019, com 10 satélites Iridium para voz e dados. O veículo de lançamento decolou novamente em maio de 2019 com o primeiro conjunto de 60 satélites de Internet Starlink da SpaceX, seguido por mais três missões Starlink em 6 de janeiro, 3 de junho e 18 de agosto.
“Este lançamento fará dela a líder da frota”, escreveu a SpaceX sobre o veículo de lançamento no sábado. Elon Musk, fundador e CEO da SpaceX, disse que a versão mais recente do veículo de lançamento Falcon 9 pode voar 10 vezes sem grandes reparos e possivelmente 100 vezes com reparos periódicos.
A SpaceX carregará o foguete com querosene e combustível de oxigênio líquido no domingo à noite, a partir das 21h21 EST (2h21 GMT). A contagem regressiva automática passará pelo carregamento de combustível, uma verificação final do sistema de orientação e pressurização antes de comandar a ignição dos nove motores Merlin 1D. O foguete terá como objetivo lançar satélites em uma órbita elíptica que varia de 213 quilômetros a 366 quilômetros com uma inclinação de 53 graus em relação ao equador.
Os satélites de um quarto de tonelada elevarão suas órbitas a uma altitude operacional de 550 quilômetros, onde se juntarão a mais de 800 outras estações retransmissoras Starlink para transmitir sinais de Internet de banda larga para a maior parte da população mundial. Com o lançamento de domingo, a SpaceX lançará 2019 satélites Starlink em órbita a partir de maio de 955. A SpaceX diz que a rede Starlink, projetada para serviços de Internet de baixa latência, entrou na fase de testes beta em vários estados dos EUA e no Canadá.
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