Falcon Heavy da SpaceX lançará missão da NASA à lua

O rover lunar da próxima geração NASA, projetado para detectar água e gelo no pólo sul da lua, acaba de receber um plano de vôo que o lançará em Falcon Heavy empresas SpaceX juntamente com uma sonda de média capacidade em 2023. A agência pretende estabelecer uma presença humana permanente na lua como parte de seu programa Artemis, um movimento que seria outro marco para o Falcon Heavy, que voou apenas algumas vezes antes .

Recentemente Starship da SpaceX roubou muitas manchetes como o maior e mais poderoso sucessor do Falcon Heavy, que atingiu alturas impressionantes em testes. Mas o Falcon Heavy foi o veículo de lançamento mais poderoso desde que completou sua primeira missão em 2018, lançando o Tesla Roadster do CEO Elon Musk no espaço.

Então, em 2019, o veículo de lançamento superpesado completou duas missões comerciais, uma das quais lançou 24 satélites em órbita, um dos lançamentos mais desafiadores da empresa em sua história. Um acordo recente com a empresa espacial privada Astrobotic será a primeira espaçonave a voar para a lua.

No ano passado, a NASA assinou um contrato de US$ 200 milhões com a Astrobotic para enviar o Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) ao pólo sul do satélite. Este veículo está equipado com instrumentos para procurar água gelada abaixo da superfície da Lua, a fim de identificar novos recursos para uso por futuros astronautas.

Sob o acordo, o VIPER será carregado no módulo de pouso Griffin da Astrobotic, que ainda está em desenvolvimento e passará por testes de qualificação ainda este ano. A Astrobotic anunciou hoje que selecionou o Falcon Heavy para lançar o módulo de pouso, que deve ser lançado em algum momento no final de 2023 do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

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