A NASA assinou contratos com a Blue Origin, SpaceX e Dynetics como parte do programa para preparar uma missão à Lua. Espera-se que eles compitam entre si na tentativa de desenvolver o melhor sistema de pouso lunar para o programa Artemis.
A Blue Origin recebeu a maior parte - $ 579 milhões, o tandem Dynetics + Sierra Nevada recebeu $ 253 milhões, mas a SpaceX - apenas $ 135 milhões para seu projeto na base Starship.
Os contratos vão até fevereiro de 2021. Ao final desse período, as empresas precisarão cumprir uma missão de demonstração. Depois disso, a NASA selecionará pelo menos dois deles para desenvolver protótipos mais maduros no caminho para a seleção final de hardware para o programa.
E se está tudo claro com os participantes, então tudo fica melhor com quem voou. Todo mundo sabe que a NASA, via de regra, conta com gigantes da indústria como Boeing ou Lockheed Martin para seus projetos mais importantes. Mas aconteceu que desta vez um dos avôs não foi convidado para a festa. A agência espacial não disse por que a Boeing não entrou na lista, mas aparentemente a espaçonave de transporte tripulada Starliner e o veículo de lançamento superpesado SLS não convenceram a Agência e não ajudaram a resolver o problema do sistema de pouso.
Independentemente de qual projeto dos três participantes acima terá mais sucesso, todas as empresas contratadas trabalharão sob enorme pressão. A NASA e a Casa Branca ainda querem um pouso na lua até 2024, mesmo que a pandemia do COVID-19 possa afetar os planos. Não leva muito tempo para desenvolver e testar o projeto, mesmo que parte do trabalho já tenha sido feito. No entanto, as empresas que competem entre si para atingir o mesmo objetivo podem alcançar o sucesso muito mais rapidamente.
Também interessante: