A NASA testará em breve um sistema de lançamento exclusivo. A agência assinou um contrato para lançar a carga usando um sistema suborbital baseado em energia cinética desenvolvido pela empresa SpinLaunch, com sede na Califórnia. O voo de teste, previsto para o final deste ano, "fornecerá à NASA informações valiosas sobre o potencial de futuros lançamentos comerciais", disseram funcionários da SpinLaunch em comunicado enviado por e-mail.
O recém-anunciado Acordo Space Act faz parte do programa de voo da NASA Opportunities, que ajuda a demonstrar tecnologias que podem ajudar a pesquisa da agência no futuro e estimular o crescimento da indústria de voos espaciais privados.
A SpinLaunch visa alimentar esse crescimento com uma nova estratégia de lançamento. Essa estratégia envolve acelerar foguetes a velocidades enormes aqui em terra firme com um braço giratório e depois lançá-los no céu. Os veículos lançadores acionarão seus motores quando já estiverem no alto do céu, o que reduzirá bastante a quantidade de combustível e equipamentos e, portanto, o dinheiro necessário para entrar em órbita.
A SpinLaunch já realizou uma série de voos de teste do Spaceport America no Novo México usando seu propulsor suborbital. O novo acordo com a NASA é um marco importante na jornada da SpinLaunch, disse o fundador e CEO da empresa, Jonathan Jani. “O SpinLaunch oferece um serviço de teste de voo suborbital e de alta velocidade exclusivo, e o recente acordo de lançamento com a NASA marca um ponto de virada importante, pois o SpinLaunch muda seu foco do desenvolvimento de tecnologia para uma proposta comercial”, disse Jani no mesmo comunicado enviado por e-mail.
"O que começou como uma ideia inovadora para tornar o espaço mais acessível evoluiu para uma abordagem de lançamento tecnicamente madura e revolucionária", acrescentou. "Estamos ansiosos para anunciar novos parceiros e clientes em um futuro próximo e apreciamos muito o interesse e o apoio contínuos da NASA ao SpinLaunch".
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