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A China anunciou recentemente o teste de processadores de computador de última geração a bordo da estação espacial Tiangong, intensificando ainda mais a rivalidade tecnológica entre os EUA e a China. A estação Tiangong tornou-se um centro de inovação, ostentando a capacidade de testar mais de 100 chips de computador simultaneamente. Esta conquista excede os padrões mundiais e representa um avanço significativo na tecnologia espacial. A China está a fazer progressos significativos nos testes de microprocessadores para obter uma vantagem competitiva sobre os seus rivais globais.
O South China Morning Post relata que mais de 20 chips avançados com tamanhos de 28 a 16 nanômetros passaram com sucesso em testes rigorosos na estação espacial. Estes chips, concebidos e fabricados na China, são superiores às tecnologias utilizadas por outros países no espaço, incluindo tecnologias desatualizadas utilizadas em missões espaciais recentes da NASA.
Embora a tecnologia da NASA seja baseada em chips mais antigos, a estação Tiangong da China possui processadores mais avançados que oferecem capacidades computacionais melhoradas que são vitais para o futuro da exploração espacial.
A escala dos testes de chips na estação espacial Tiangong não tem precedentes e fornece informações sobre o rápido progresso da China na tecnologia espacial. Durante missões de abastecimento de rotina, os astronautas transportam microcircuitos sensíveis concebidos para aplicações civis e militares. Esses chips são testados contra radiação em ambientes espaciais hostis, melhorando a tecnologia e reduzindo os custos de P&D associados aos chips de classe espacial.
A abordagem da China aos testes em grande escala na sua própria estação espacial distingue-a da Estação Espacial Internacional (ISS). Embora a ISS tenha regras que exigem a divulgação de informações detalhadas sobre todas as cargas úteis, o estatuto autónomo da Tiangong permite a realização de experiências confidenciais sem comprometer a segurança nacional e os segredos técnicos.
Os engenheiros aeroespaciais chineses enfrentam desafios únicos à medida que implementam avanços como a inteligência artificial. O número crescente de transistores em microcircuitos os torna vulneráveis a ataques cósmicos de partículas de alta energia, o que leva a “falhas únicas”. Para resolver este problema, a China pretende desenvolver uma gama diversificada de microcircuitos de alto desempenho capazes de manter uma operação estável e confiável em órbita por um longo tempo.
Os testes em grande escala da estação espacial Tiangong são uma expansão das fronteiras tecnológicas e uma preparação para as futuras conquistas espaciais da China. À medida que as empresas espaciais privadas, especialmente a SpaceX, se tornam concorrentes formidáveis, a China admite a necessidade de permanecer à frente na corrida espacial.
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