O Reino Unido em breve se juntará às fileiras dos países que possuem seus próprios portos espaciais. O Cornwall Spaceport recebeu recentemente uma licença do órgão regulador nacional. Será o primeiro lançamento orbital em solo britânico e será lançado a partir deste espaçoporto Virgin Orbit, para o qual será o primeiro lançamento em solo não americano.
Cornwall Airport é um aeroporto convertido no sudoeste da Inglaterra. A Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido concedeu a licença para o Aeroporto de Newquay, na costa oeste, na quarta-feira, 16 de novembro, depois de demonstrar conformidade com "requisitos legislativos de segurança, ambientais e outros".
No momento, o cosmódromo está pronto para lançamentos espaciais horizontais - lançamentos usando aeronaves como primeiros estágios e lançamento de um pequeno foguete acima da espessa camada da atmosfera terrestre. Este evento é o primeiro passo na jornada do Reino Unido para estabelecer uma reputação como um país com uma plataforma de lançamento de pequenos satélites.
A Virgin Orbit lançará vários pequenos satélites na órbita baixa da Terra em sua primeira missão no Reino Unido, batizada de Start Me Up em homenagem à famosa música dos Rolling Stones, incluindo um satélite militar britânico, bem como um experimento de produção em órbita.
A Grã-Bretanha tem ambições de se tornar um participante sério no mercado de lançamento de pequenos satélites. Dois outros locais aguardam permissão para lançar pequenos foguetes verticais, um na costa norte da Escócia e outro nas ilhas Shetland. Duas empresas britânicas, Orbex e Skyrora, estão agora finalizando o desenvolvimento de seus pequenos lançadores de satélites, esperando fazer seus primeiros voos no ano que vem.
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