Em 21 de julho de 1969, Neil Armstrong deu o primeiro passo fatídico na lua. Isso aconteceu exatamente quando o horário universal padrão em nosso planeta atingiu 2h56. Mas que horas eram para Neil? Atualmente não há resposta para esta pergunta, mas dados planos para colonizar a Lua, isso pode mudar. Em uma reunião recente na Holanda, representantes de organizações espaciais de todo o mundo concordaram que precisamos implementar um fuso horário lunar adequado - um horário lunar comum reconhecido internacionalmente que todas as missões futuras possam usar facilmente para comunicação e navegação. Uma reunião recente na Holanda foi organizada e conduzida por pesquisadores da ESA, mas a discussão foi colaborativa.
O objetivo é criar uma estrutura coerente, chamada LunaNet, que fornecerá uma interface comum para todas as futuras missões lunares, otimizando sua rede, navegação, detecção, reconhecimento e comunicação. O tempo será essencial para essas operações futuras.
Nos próximos anos, vários módulos de pouso robóticos de várias organizações espaciais e empresas privadas serão enviados à lua. Além disso, a ESA, a NASA, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e a Agência Espacial Canadense (CSA) estão trabalhando juntas para criar uma estação lunar orbital chamada Gateway, a partir da qual futuras expedições podem ser lançadas.
"Essas missões não estarão apenas na Lua ou ao redor dela ao mesmo tempo, mas também interagirão umas com as outras - potencialmente se comunicando, realizando observações conjuntas ou realizando operações de encontro", disse a Agência Espacial Européia em um comunicado à imprensa. .
Historicamente, toda missão que ia à Lua usava um relógio atômico na Terra para acompanhar seu progresso, sincronizando seu tempo no espaço com o tempo na Terra. Para isso, foi necessário “entrar em contato” e perguntar às pessoas na Terra que horas são, além de levar em consideração o tempo necessário para fazer essa ligação. Um velho relógio simples a bordo de uma nave espacial simplesmente não fará o trabalho. As forças de gravidade e velocidade na lua são diferentes, o que significa que afetam o tempo de maneira diferente das forças em nosso planeta.
Na prática, isso significa que, se um astronauta lunar levar consigo um relógio da Terra, ele será mais rápido do que o normal em dezenas de microssegundos por dia. Quanto mais rápido depende se o astronauta está em órbita ou na própria lua. Sob essas condições, será difícil estabelecer uma cronometragem estável especificamente para a Lua, mas pode ser mais precisa e rápida do que a sincronização com o horário da Terra. Isso é o que os cientistas estão discutindo atualmente. Devemos manter o horário da Terra ou mudar para o fuso horário lunar?
O último cenário exigiria a criação de um sistema de tempo lunar funcional e um sistema de coordenadas comum para a superfície lunar, semelhante ao que usamos na Terra para rastrear satélites em órbita. Isso pode exigir mais energia e esforço, mas pode resultar em um sistema muito mais preciso que pode ser aplicado a outros planetas.
"É claro que um sistema de tempo acordado também deve ser prático para os astronautas", explica Bernhard Hufenbach, chefe do departamento de planejamento estratégico da ESA. "Será uma tarefa bastante difícil na superfície do planeta, e toda a Terra é apenas um pequeno círculo azul no céu escuro."
Este é o quebra-cabeça dos sonhos de um matemático.
“Ao longo da história da humanidade, a exploração lunar tem sido um fator chave para melhorar os modelos de referência geodésica e de tempo”, diz Javier Ventura-Traveset, que coordena a contribuição da ESA para o LunaNet. - Claro, agora é um momento muito interessante para a Lua fazer isso...".
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