Depois de estudar a radiação solar bastante incomum que ocorreu em 2017, os cientistas parecem ter finalmente conseguido responder à questão da origem dos sinais misteriosos que se assemelham a um batimento cardíaco. Palpitações solares ocorrem durante explosões solares. Não apenas o Sol tem essas rajadas de rádio, mas também muitas estrelas distantes. Eles contêm padrões de repetição regular conhecidos como pulsações quase periódicas (QPPs). Esses padrões incluem pequenas interrupções no fluxo de radiação que criam depressões e picos quando visualizados em um gráfico semelhante a um eletrocardiograma (ECG).
“Esses padrões de batimento são importantes para entender como a energia é liberada e dissipada na atmosfera do Sol durante essas explosões incrivelmente poderosas”.”, diz Siji Yu, um radioastrônomo solar do Instituto de Tecnologia de Nova Jersey (NJIT).
As erupções solares ocorrem quando as linhas do campo magnético do Sol se emaranham e voltam ao seu lugar. Neste momento, uma quantidade colossal de energia é liberada e loops superaquecidos de gás ionizado (plasma) e radiação são ejetados para o espaço. O plasma em movimento rápido cria um fluxo de partículas carregadas que flui verticalmente pelo centro do loop de plasma em uma camada fina. Acredita-se que as interrupções nessas "camadas atuais" sejam a fonte de "batida" nos sinais QPP. Mas até agora, ninguém sabia o que estava causando as falhas.
O principal sinal de batimento cardíaco solar na erupção de 2017 repetiu-se a cada 10-20 segundos e foi rastreado até a base da folha atual, como a maioria dos outros sinais QPP detectados em outras erupções solares. Mas o sinal secundário, que era mais fraco que o sinal principal e batia a cada 30-60 segundos, veio de toda a camada atual, que não havia sido observada antes.
Usando os dados coletados, os cientistas determinaram que, apesar da periodicidade diferente dos sinais de batimentos cardíacos primários e secundários, eles tinham uma origem comum - estruturas conhecidas como "ilhas magnéticas" que se formam na camada atual. Agora, para testar sua teoria, os cientistas vão verificar os dados de outros sinais QPP para ver se eles tiveram a mesma natureza de origem ou não.
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