Um planeta terrestre, potencialmente localizado entre Marte e Júpiter, seria capaz de empurrar a Terra para fora Sistema solar e geralmente destroem a vida nele, de acordo com cientistas que conduziram experimentos relevantes com modelagem por computador.
O astrofísico da Universidade da Califórnia, Stephen Cain, conduziu um experimento, cujos resultados ele planejava preencher duas lacunas notáveis na ciência planetária. E como bônus, descobriu que nosso sistema solar é perfeito, equilibrado e, infelizmente, frágil.
A primeira lacuna dizia respeito à enorme lacuna entre os tamanhos dos planetas terrestres e dos planetas gigantes gasosos observados em nosso sistema solar. O maior planeta do grupo terrestre é, de fato, Terra, e o menor gigante gasoso é Netuno, que é quatro vezes mais largo e 17 vezes mais massivo que a Terra. Não há meio termo entre eles. "Outros sistemas estelares têm muitos planetas com massas nessa faixa. Nós os chamamos de Super Terras”, diz Stephen Kane.
Outra lacuna é fisicamente relativa ao Sol entre Marte e Júpiter. Como diz o astrofísico, os cientistas costumam imaginar que algo entre esses dois planetas possa existir, porque agora parece um espaço desperdiçado.
Trabalhar com essas lacunas pode ajudar a entender melhor a arquitetura do nosso sistema solar e a evolução da Terra. Para preenchê-los, Stephen Kane conduziu uma simulação computacional dinâmica do planeta entre Marte e Júpiter com massas diferentes, e então observou o efeito nas órbitas de todos os outros planetas. E os resultados, vale ressaltar, ele não gostou.
Na maior parte, tal desenvolvimento acabou sendo catastrófico para o Sistema Solar como um todo e especificamente para a Terra. “Este planeta fictício dá a Júpiter um impulso que é suficiente para desestabilizar todo o resto”, disse o astrofísico. - Apesar de vários cientistas sonharem com a existência de um planeta adicional, é muito bom que ele não exista.
Já aconteceu isso Júpiter maior do que todos os outros planetas combinados. Sua massa é 318 vezes maior que a massa da Terra e, por isso, sua influência gravitacional é muito forte. Se uma super-Terra em nosso sistema solar, alguma estrela ou qualquer outro objeto celeste perturbasse Júpiter mesmo que um pouco, isso afetaria seriamente os outros planetas.
Dependendo da massa e localização exata da Super-Terra simulada, sua presença pode eventualmente empurrar a Terra para fora do Sistema Solar, junto com Mercúrio e Vênus. Também é capaz de desestabilizar significativamente as órbitas de Urano e Netuno. Disponibilidade Super Terras mudaria a forma da órbita da Terra, devido ao que se tornaria muito menos adequado para a vida, e talvez até mesmo impróprio.
Se Kane reduzisse a massa do planeta e o colocasse diretamente entre Marte e Júpiter, ele veria a possibilidade de o planeta permanecer estável por longos períodos de tempo. No entanto, basta um pequeno movimento em qualquer direção e as coisas vão muito mal, como diz o cientista.
O estudo também tem implicações para a capacidade dos planetas em outros sistemas de sustentar a vida. Embora gigantes gasosos semelhantes a Júpiter, longe de suas estrelas, ocorram apenas 10% do tempo, sua presença pode decidir se planetas terrestres próximos ou super-Terras têm órbitas estáveis. “Nosso sistema solar é mais bem ajustado do que eu pensava anteriormente. Funciona como um complexo mecanismo de relógio. Adicione mais marchas e tudo quebra”, disse Stephen Kane.
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