Companhia Órbita virgem tem planos sérios para fazer seu primeiro voo espacial a partir do território do Reino Unido, com a Autoridade de Aviação Civil (CAA) recentemente emitindo uma licença "histórica" para seu primeiro lançamento do Cornwall Spaceport. Com este movimento, a empresa planeja lançar nove satélites do foguete LauncherOne a bordo de seu Boeing 747 Cosmic Girl em janeiro próximo.
Pela primeira vez, a empresa anunciou seus planos de lançamento a partir do local no Aeroporto de Newquay, na Cornualha Órbita virgem relatado há quatro anos, então levou muitos anos para se preparar para o lançamento. O primeiro voo estava previsto originalmente para meados de dezembro, mas foi adiado por problemas técnicos e falta de licença. As licenças necessárias já estão em vigor, e o regulador acrescentou que tomou "todas as medidas razoáveis" para reduzir os riscos de segurança.
A propósito, o próprio espaçoporto da Cornualha recebeu uma licença do regulador recentemente, há pouco mais de um mês. Anteriormente, era um aeroporto comum, mas após o reequipamento do espaçoporto, foi preparado para lançamentos espaciais horizontais - lançamentos usando aviões como primeiros estágios. Deixe-me lembrá-lo, anteriormente escrevemos que a Autoridade de Aviação Civil da Grã-Bretanha deu a ele a licença relevante quando a inspeção mostrou que a instalação atende aos "requisitos legais de segurança, proteção ambiental e outros aspectos".
Além da licença de lançamento, Órbita virgem recebeu uma licença para controle de alcance, que permite emitir mensagens de alerta e monitorar o andamento das missões. "Receber as licenças de alcance e lançamento nos leva um passo mais perto do lançamento do primeiro satélite do solo do Reino Unido", disse o CEO da Virgin Orbit, Dan Hart. “Estamos avançando com o primeiro lançamento da Cornualha com um forte foco em uma missão segura e bem-sucedida para todos”.
Virgin Orbit usa um foguete LauncherOne sob a asa de um Boeing 747 para reduzir o tamanho do foguete e o volume de combustível necessário, eliminando a necessidade de uma plataforma de lançamento vertical. Para sua primeira missão com o nome simbólico Start Me up, o avião Boeing 747 Cosmic Girl decolará do espaçoporto e subirá a uma altura de mais de 10,5 m, após o que lançará o foguete LauncherOne, que entregará os satélites em órbita. As licenças de lançamento para os nove satélites ainda não foram emitidas, mas é supostamente "iminente".
Bem, ao fazer isso, o Reino Unido deu mais um passo para se tornar um participante sério no mercado de lançamento de pequenos satélites. Duas outras instalações aguardam permissão para lançar pequenos foguetes verticais. Um deles está localizado na costa norte da Escócia e o segundo - nas Ilhas Shetland.
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