Olhando para o centro da nossa galáxia Via Láctea, os astrônomos de repente descobriram um objeto bastante estranho. Assemelha-se fortemente a uma galáxia espiral em miniatura graciosamente girando em torno de uma única grande estrela.
A estrela, localizada a cerca de 26 anos-luz da Terra, perto do centro galáctico denso e empoeirado, é cerca de 000 vezes mais massiva que o Sol e está dentro de um enorme disco de gás rodopiante conhecido como "disco protoestelar" (o próprio disco é cerca de 32 UA de largura - ou 4000 vezes maior que a distância entre a Terra e o Sol).
Esses discos estão espalhados pelo universo e servem como combustível que ajuda as estrelas jovens a se transformarem em sóis grandes e brilhantes ao longo de milhões de anos. Mas os astrônomos nunca viram isso antes.
Usando observações de alta precisão feitas pelo telescópio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile, os pesquisadores descobriram que a forma espiral do disco não é o resultado de seu movimento. Ao invés desta forma, uma colisão com outro corpo cósmico é responsável. Para testar essa hipótese, foi realizada uma modelagem matemática das órbitas do misterioso objeto. Como resultado, eles descobriram que se o objeto (a mesma estrela massiva) tivesse seguido um certo caminho, poderia ter passado pelo disco cerca de 12 anos atrás, agitando a poeira apenas o suficiente para formar a forma espiral brilhante vista hoje.
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