Existem muitos mistérios sobre o núcleo da Terra. Um deles está relacionado com as flutuações sísmicas das últimas décadas. Alguns cientistas acreditam que indicam mudanças na rotação interna do núcleo, mas outros discordam sobre o momento. O efeito sobre nós na superfície foi provavelmente mínimo.
Um novo estudo sugere que o núcleo interno da Terra recentemente parou de girar e está mudando de direção. A mudança na rotação pode causar pequenas flutuações na duração do dia de ano para ano.
Na edição de janeiro de 2023 da Nature Geoscience, os pesquisadores Xiaodong Song e Yi Yang, da Universidade de Pequim, na China, relatam que o núcleo interno do planeta parou de girar em relação às outras camadas por volta de 2009. A camada interna da Terra, cerca de 5000 km abaixo de nossos pés, feita de ferro em brasa e do tamanho de Plutão, pode girar independentemente do manto e da crosta graças ao núcleo externo líquido que a envolve.
O núcleo interno começou a inverter sua rotação após parar, um processo que se repete a cada 35 anos, dizem os pesquisadores. A última vez que tal mudança ocorreu foi no início da década de 1970, a próxima pode ocorrer em meados da década de 2040.
A pesquisa envolveu a medição de ondas sísmicas que viajam pela Terra. Essas ondas datam de 1964 e são originárias de terremotos e explosões nucleares. Ondas que mostraram variação temporal significativa no início dos anos 1990 mostraram flutuações relativamente pequenas na última década, possivelmente indicando que a rotação do núcleo parou. Pesquisadores encontraram dados semelhantes desde o início da década de 1970, e eles se correlacionam com mudanças na duração do dia.
O sismólogo da Universidade do Sul da Califórnia, John Vidale, discorda. Ele acredita que o núcleo interno oscila a cada seis anos, com base em dados de explosões nucleares do final dos anos 1960 ao início dos anos 1970. Outros geofísicos têm inúmeras teorias, mas Vidale não acredita que nenhum modelo explique adequadamente todos os dados.
Uma teoria é que o núcleo interno mudou muito entre 2001 e 2013, mas não mudou desde então. O geofísico da Universidade Nacional Australiana, Hrvoje Tkalcic, diz em sua pesquisa que o núcleo gira para frente e para trás a cada 20 a 30 anos, em vez de mudar em uma direção a cada 35 anos.
No entanto, ele também duvida da precisão de todas as teorias propostas. Os dados sísmicos fornecem apenas informações limitadas sobre o que está acontecendo dentro da Terra. Outras teorias postulam que o núcleo interno pode ter outro núcleo dentro. Portanto, os cientistas ainda não chegaram a um consenso sobre o que está acontecendo nas entranhas da Terra.
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