Pacientes com AVC nos EUA em breve poderão aproveitar a robótica avançada durante o processo de recuperação. A Food and Drug Administration aprovou o uso do exoesqueleto Atalante pela empresa francesa Wandercraft para reabilitação de AVC. Uma esteira pode ajudar no treinamento intensivo de marcha, especialmente para pessoas com mobilidade limitada da parte superior do corpo que pode impedir o uso de outros métodos.
A geração atual do Atalante é um dispositivo de marcha ajustável, alimentado por bateria e com auto-equilíbrio que pode ajudar nos primeiros passos em direção a uma marcha mais natural nos estágios posteriores da terapia. Embora o hardware ainda precise ser usado em um ambiente clínico com a ajuda de um terapeuta, seu uso sem as mãos permite que os pacientes recuperem a marcha, podendo ou não usar as mãos. O dispositivo é uma estrutura vertical pesando cerca de 65 kg. Fixa-se ao corpo com tiras ou velcro ao nível dos tornozelos, gémeos, joelhos e abdómen. Seus sensores são capazes de detectar as menores tentativas humanas de fazer um movimento. Sim, basta uma leve inclinação do corpo para frente para que o exoesqueleto comece a se mover naquela direção. Ligeiras inclinações do corpo humano para os lados indicam à máquina que ela deve mudar a direção do movimento.
A Wandercraft planeja enviar seus primeiros exoesqueletos para os EUA no primeiro trimestre do ano, embora não esteja nomeando os primeiros clientes. A empresa lançou recentemente seus negócios comerciais no país, mas o financiador Quadrant Management diz que a Wandercraft pode "expandir significativamente" suas operações nos próximos um a dois anos. Já existem muitas empresas de exoesqueletos conhecidas no mercado, incluindo ReWalk Robotics, Ekso, SuitX e Sarcos. A vantagem competitiva da Wandercraft é seu foco na mobilidade do usuário, enquanto a maioria das empresas se concentra no uso de exoesqueletos na fabricação ou para fins militares.
Os exoesqueletos aprovados pela FDA ainda são relativamente raros. Em junho passado, a Ekso Bionics recebeu aprovação para vender seu dispositivo EksoNR para a reabilitação de pacientes com esclerose múltipla. A aprovação do Wandercraft torna a tecnologia disponível para uma ampla gama de pacientes e pode ser particularmente útil quando os derrames são uma das principais causas de incapacidade de longo prazo.
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