Uma aeronave supersônica de baixo ruído desenvolvida pela NASA mudou-se das instalações da Lockheed Martin em Palmdale, Califórnia, para Fort Worth, Texas. Somente aqui há equipamentos especiais para testar sua força durante o vôo.
De acordo com o engenheiro aeroespacial da Lockheed Martin, Mike Buonanno, que lidera o projeto X-59, levaria muito tempo e dinheiro para construir um local de teste semelhante do zero em Palmdale. Por sua vez, Fort Worth possui uma instalação totalmente controlada e todos os equipamentos necessários para a realização de testes. Embora o site local tenha sido criado para testar o caça "nariz curto" F-16, os organizadores rapidamente converteram as instalações existentes e agora o supersônico X-59 é avaliado em três parâmetros.
Embora as aeronaves supersônicas se movam muito rapidamente pelo ar, o preço que pagam é o alto nível de ruído que criam quando quebram a barreira do som. Além disso, danos a janelas em edifícios próximos e outras destruições não são excluídos. Por exemplo, o ruído dos navios supersônicos de passageiros Concorde, enviados para descansar em 2003, que atingiu um volume de 105 dB - pode ser comparado ao nível característico de um trovão próximo.
É claro que a NASA e outras agências estão procurando a capacidade de voar rápido, mas sem os efeitos sonoros correspondentes. A agência informou anteriormente que o X-59 não fará mais barulho do que um carro se movendo de um observador a uma distância de 6 m. A construção da aeronave ainda não está concluída - engenheiros do Texas pretendem calibrar sensores para avaliar as cargas na aeronave estrutura durante o vôo e comparar os resultados com os modelos de computador de computador que prevêem as características do X-59. Os engenheiros terão que ter um cuidado especial com o avião, já que ele existe até agora apenas em uma única cópia e é muito caro.
Segundo a NASA, o local de testes possui todos os sistemas de segurança necessários – se algo der errado durante os testes, o equipamento será desligado imediatamente. Segundo dados da última semana de janeiro, 80% dos testes estruturais foram concluídos dentro do programa. Não há prazo para a realização dos testes. Entende-se que o próximo plano é calibrar os tanques de combustível e retornar a Palmdale para instalar outros sistemas e subsistemas para mais testes de ar ainda este ano.
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