No final de abril, os habitantes do planeta poderão observar o voo do cometa C/2019 Y4 ATLAS - o mais brilhante da última década. Mas não veremos este espetáculo.
Este viajante celestial foi descoberto recentemente - em 28 de dezembro do ano passado. O fato é que, como os cientistas calcularam, o cometa tem uma órbita tal que entra no sistema solar apenas uma vez a cada 6 mil anos. Portanto, o C/2019 Y4 ATLAS deveria ser não apenas o cometa mais brilhante do nosso céu, mas também um dos mais raros. No entanto, alguns dias antes de poder ser visto a olho nu, partiu-se em três ou quatro fragmentos.
Nos dias 11 e 12 de abril, o astrônomo Gianluca Masi, do Virtual Telescope Project 2.0 (grupo que usa telescópios controlados remotamente para observar o espaço), conseguiu tirar uma foto das partes desconexas do cometa.
Para os cientistas, isso não foi uma grande surpresa. Afinal, ainda na primeira semana de abril, os observadores viram que o corpo do cometa estava mudando. Eles também notaram a grande velocidade com que o C/2019 Y4 ATLAS ficou mais brilhante. De acordo com Carl Battams, astrofísico do Laboratório de Pesquisa Naval em Washington, o cometa se aproximou do Sol e começou a ejetar uma enorme quantidade de matéria volátil congelada. Provavelmente, justamente por causa da emissão de uma grande quantidade de gases, ela se desintegrou. Depois disso, o cometa pode desaparecer completamente rapidamente, porque quanto mais próximos os fragmentos se aproximam do Sol, mais rápido eles são expostos à sua influência.
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