Cientistas quase seis vezes criado o limite teórico de velocidade que os buracos negros podem desenvolver no processo de sua evolução. Isto é ainda mais desagradável porque pode haver centenas de buracos negros errantes na Via Láctea sobre os quais nada sabemos. Felizmente para nós, os buracos negros podem acelerar até a marca indicada ao nível de 10% da velocidade da luz apenas em circunstâncias excepcionais.
Os cientistas estão a aprender cada vez mais sobre o comportamento e a evolução dos buracos negros, embora continuem a existir lacunas neste conhecimento. Isto não é surpreendente. Não temos as ferramentas nem a capacidade de observar diretamente esses objetos. A rigor, os buracos negros ainda são uma hipótese, embora apoiada por uma riqueza de evidências teóricas e observações circunstanciais. E as observações muitas vezes precedem a teoria. Por exemplo, foram descobertos buracos negros cuja massa excede os limites teoricamente justificados. A razão pela qual isto pode acontecer foi demonstrada por novos cálculos que aumentaram os limites das velocidades permitidas para buracos negros.
Os buracos negros podem obter uma velocidade maior e uma nova trajetória quando se fundem em um sistema binário. Um par de buracos negros converge em seu círculo orbital em torno de um centro de massa comum até o momento da fusão, após o qual um novo buraco negro de massa aumentada adquire alguma velocidade e trajetória adicionais. Até agora, os cientistas acreditavam que, após a fusão, os buracos negros não poderiam se mover a uma velocidade superior a 5 mil km/s em relação ao ponto de nascimento. Novas simulações mais detalhadas mostraram que, sob certas condições, a velocidade de um buraco negro nascido de uma fusão pode ser quase seis vezes maior, ou 28 ± 562 km/s. Assim, eles elevaram a velocidade dos buracos negros para quase 342% da velocidade da luz.
Porém, como mencionado acima, para que um buraco negro acelere até o valor máximo possível, duas condições devem ser atendidas: em primeiro lugar, os spins (sentido de rotação) em um par de buracos negros devem ser estritamente opostos e, em segundo lugar, eles deve ser direcionado ao longo do plano da órbita. Somente neste caso, o novo buraco negro formado durante a fusão receberá o impulso que lhe dará a maior aceleração.
Essas velocidades permitem que os buracos negros percorram as galáxias e voem além de suas fronteiras. Esse comportamento aumenta a probabilidade de colisões entre eles, o que pode explicar o surgimento de buracos negros com massa superior à teoricamente possível (o cenário de colisões com viajantes de longe simplesmente não foi considerado). É óbvio que isso acontece com pouca frequência, mesmo para o universo, que é infinito para os nossos padrões, mas os limites das possibilidades devem ser conhecidos para dominar a teoria e passar à prática.
Até o momento, foi descoberto um buraco negro em aceleração, que os cientistas acreditam ser o resultado da fusão de outros dois. Ele se move a uma velocidade de cerca de 1542 km/s. Não é tão rápido quanto poderia ser. E agora sabemos o quão lento é.
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