Alpha Centauri este cel mai apropiat sistem stelar de noi dincolo de Soare, care ascunde multe secrete și mistere. Evocă multe emoții și interes în rândul iubitorilor de astronomie și spațiu.
Alpha Centauri (AC) este numele sistemului de trei stele care sunt cele mai apropiate de planeta noastră. Distanța dintre ele și Pământ este de aproximativ 4,37 ani lumină. Aceasta înseamnă că lumina de la ele ajunge pe planeta noastră în mai bine de patru ani. Acest sistem este format din două stele strălucitoare asemănătoare soarelui, Alpha Centauri A și B și pitica roșie Proxima Centauri, care este cel mai apropiat vecin al nostru în spațiu.
Sistemul Alpha Centauri este, fără îndoială, un obiect de studiu fascinant pentru astronomie și astrobiologie. Apropierea acestui sistem stelar îl face un candidat principal pentru căutarea vieții în afara sistemului solar. Se poate dovedi că nu suntem singurii în spațiu și că vecinii noștri sunt ființe care locuiesc pe una dintre planetele din sistemul Alpha Centauri. Ce trebuie să știți despre sistemul AC? Iată câteva fapte interesante despre vecinul nostru spațial.
Interesant de asemenea: Misterele cosmosului, la care încă nu știm răspunsurile
Aceasta nu este o stea, ci trei
Deși sistemul arată ca o singură stea strălucitoare pe cer, Alpha Centauri este de fapt un sistem de trei stele: Alpha Centauri A, Alpha Centauri B și Proxima Centauri. Primele două formează un sistem binar, adică orbitează în jurul unui centru de masă comun, iar al treilea este o pitică roșie care orbitează în jurul lor la o distanță mult mai mare.
Perioada de rotație a Alpha Centauri A și B este de aproximativ 80 de ani, iar distanța dintre ele variază de la 11 la 36 de unități astronomice. O unitate astronomică (UA) este egală cu distanța dintre Pământ și Soare, adică 149 milioane km. Ambele stele sunt puțin mai mari și mai strălucitoare decât steaua noastră din timpul zilei și sunt similare ca vârstă - aproximativ 5 miliarde de ani.
Proxima Centauri este mult mai slabă decât alte stele din sistem. Masa sa este de aproximativ 12% din masa Soarelui, iar temperatura suprafeței este de aproximativ 3000°C. Proxima Centauri se află la aproximativ 13 UA de perechea Alpha Centauri A și B. Aceasta înseamnă că influența gravitațională asupra lor este foarte mică. Nici măcar nu se știe sigur dacă Proxima Centauri este asociată permanent cu sistemul Alpha Centauri, sau doar temporar.
Citeste si: Armele victoriei ucrainene: nave de debarcare Stridsbåt 90H (CB90)
Alpha Centauri este foarte aproape, dar încă foarte departe
După cum am menționat deja, Alpha Centauri este cel mai apropiat sistem stelar de noi în afara Soarelui. Distanța sa față de Pământ este de aproximativ 4,37 ani lumină, ceea ce înseamnă că lumina de la acesta ajunge la noi în mai mult de patru ani.
Acest lucru este foarte puțin la scară cosmică, dar pentru o persoană este mult. Cu nivelul actual de tehnologie, ne-ar lua mii de ani să călătorim la Alpha Centauri.
Alpha Centauri are o planetă în zona sa de viață
Sistemul AC este de mare interes pentru astronomi și astrobiologi, deoarece cel puțin două planete au fost descoperite în limitele sale. Una dintre ele, Proxima b, orbitează în jurul lui Proxima Centauri și se află în așa-numita zonă locuibilă, deoarece temperatura permite existența apei lichide la suprafața planetei. Masa acestei planete este de aproximativ 1,3 ori masa Pământului și orbitează în jurul stelei sale la fiecare 11 zile. Cu toate acestea, nu se știe dacă are atmosferă și dacă este prietenoasă cu viața.
Proxima b nu este singura planetă din sistemul Alpha Centauri. Există și Proxima d, descoperită în 2022, dar orbitează foarte aproape de stele. În 2012, a fost anunțată descoperirea unei alte planete asemănătoare Pământului, care orbitează în jurul Alpha Centauri B în acest sistem stelar, dar aceasta a fost recunoscută ulterior ca o eroare de măsurare.
Citeste si: Cine sunt biohackeri și de ce se cip voluntar?
Sistemul are curele de praf și gheață
Există, de asemenea, centuri de praf și gheață în jurul stelelor Alpha Centauri, similare centurii Kuiper din sistemul nostru solar. Ele sunt situate la distanțe de la câteva până la câteva zeci de unități astronomice. Ele pot conține corpuri cerești minuscule sau chiar asteroizi mai mari.
Alpha Centauri are diverse denumiri
Numele Alpha Centauri provine de la denumirea lui Johann Bayer, care a numit stelele din această constelație cu litere grecești. Alpha Centauri este cea mai strălucitoare stea din constelația Centauri, de unde și numele. Acest nume este folosit atât pentru întregul sistem stelar, cât și pentru cea mai strălucitoare componentă a sa - Alpha Centauri A.
Alpha Centauri A are și alte nume care provin din tradiții și limbi diferite. Unul dintre ele este Rigil Kentaurus sau Rigil Kent, care provine din arabul Rijl Qanturis, care înseamnă „picior de centaur”. Înseamnă poziția stelei în constelație. Un alt nume - Toliman provine și din cuvântul arab al-Zulman, care înseamnă „struți”. Nu se știe exact de ce această vedetă a primit un astfel de nume.
Alpha Centauri B nu are nume proprii și este desemnată ca a doua stea din sistemul Alpha Centauri. A treia stea a sistemului, Alpha Centauri C, adică Proxima Centauri, a fost numită astfel de astronomul sud-african Robert Innes în 1915, când a descoperit această stea cea mai apropiată de Soare. El a propus să o numească Proxima Centaurus, care în latină înseamnă „cel mai apropiat Centaur [stea]”. Numele a fost adoptat ulterior de Uniunea Astronomică Internațională.
Primul care a observat că Alpha Centauri este un sistem binar a fost iezuitul francez Jean Richeau în 1689. El a observat o cometă care trecea pe lângă Pământ și s-a întâmplat să vadă că Alpha Centauri era alcătuită din două stele apropiate. La acea vreme, era al doilea sistem binar cunoscut după Acrux din constelația Southern Cross.
Citeste si: Misiuni spațiale cu echipaj: de ce este încă o problemă întoarcerea pe Pământ?
Sistemul este obiectul multor proiecte științifice și de inginerie
Datorită proximității și potențialului său de căutare a vieții, AC este subiectul multor proiecte științifice și de inginerie. Ei își propun să o studieze mai îndeaproape și să înțeleagă dacă există condiții favorabile vieții. Un astfel de proiect este Breakthrough Starshot, care implică trimiterea unei flote de nanosonde. Sondele vor funcționa pe vele ușoare și vor putea ajunge la Alpha Centauri în 20-30 de ani. Aceste pânze vor fi alimentate de impulsuri laser de 100 de gigawați, permițându-le să atingă viteze de aproximativ 20% din viteza luminii.
O altă idee este utilizarea fuziunii nucleare ca sursă de energie pentru o navă spațială care ar putea transporta mai multe instrumente științifice și ar putea comunica cu Pământul. O astfel de navă ar avea o masă comparabilă cu o dubă și ar putea călători cu aproximativ 5% din viteza luminii. Cu toate acestea, va dura aproximativ 400 de ani pentru a ajunge la Alpha Centauri și 500 de ani pentru a orbit planeta Proxima b.
Oamenii de știință încearcă, de asemenea, să observe sistemul AC folosind telescoape de la sol și telescoape orbitale. Breakthrough Initiatives este un program de cercetare științifică și tehnologică a existenței vieții în univers, în special, cu întrebări despre unicitatea vieții inteligente de pe Pământ, populația de lumi din Calea Lactee și posibilitatea zborurilor interstelare, lansat în 2015. de Yuri Milner și soția sa Yulia. Acesta este programul care în 2017 a început să colaboreze cu Observatorul European de Sud (ESO) pentru a căuta planete locuibile în zonele din jurul stelelor Alpha Centauri A și B. Pentru aceasta, folosesc VISIR (VLT Imager and Spectrometer for Mid- infraroșu) de pe Very Large Telescope ESO din Chile.
Un alt proiect este NEAR (Near Earths in the AlphaCen Region), care își propune să detecteze planete de dimensiunea Pământului în jurul Alpha Centauri A și B folosind tehnici de interferometrie optică.
Citeste si: Observarea planetei roșii: o istorie a iluziilor marțiane
Alpha Centauri este vizibil doar din emisfera sudică
Alpha Centauri este situat în emisfera sudică a cerului. Prin urmare, acest sistem de planete nu este vizibil din majoritatea zonelor emisferei nordice. Adică, este practic imposibil să-l observi pe cerul de pe teritoriul Ucrainei.
Cel mai bine este observat din locuri apropiate de ecuator, unde este vizibil jos deasupra orizontului. Pentru a vedea Alpha Centauri, trebuie să mergeți la sud de 40 de grade latitudine nordică.
Interesant de asemenea: Terraformarea lui Marte: s-ar putea planeta roșie să se transforme într-un nou Pământ?
Alpha Centauri este inspirația pentru multe opere de cultură și artă
Datorită proximității și potențialului de existență a vieții în acest sistem stelar, tema AC se reflectă adesea în multe opere de cultură și artă, în special în literatura și cinematografia științifico-fantastică. Exemple de astfel de lucrări sunt: romanul „Norul Magellanic” de Stanislav Lem, filmul „Avatar” de James Cameron, jocul pe calculator „Alpha Centauri de Sid Meier” și o mulțime de seriale TV.
Toate aceste opere de artă sunt doar imaginația artiștilor, viziunea lor asupra unui sistem stelar atât de aproape și în același timp foarte departe de Pământ.
Alpha Centauri rămâne încă un mister pentru astronomi și alți oameni de știință. Studiul sistemului stelar cel mai apropiat de noi poate oferi oamenilor de știință răspunsuri la multe întrebări despre creația și legile existenței sistemului solar. Dar cel mai important lucru este căutarea existenței unei planete asemănătoare Pământului nostru. O astfel de descoperire ar permite umanității să găsească o nouă casă potențial locuibilă. Și acestea sunt noi perspective, noi cercetări științifice. Dezvoltarea științei și tehnologiei nu stă pe loc. Ceea ce odată ni s-a părut o fantezie devine realitate!
Interesant de asemenea: