Zbor Echipajul Dragon pentru ISS a deschis o nouă eră a lansărilor spațiale comerciale. Dar se dovedește că companiile private americane au o serie de alte dispozitive care ar putea merge și în spațiu în următorii ani.
Misiunea istorică a NASA și SpaceX este în desfășurare, așa cum era planificat. După ce l-au adus pe Crew Dragon pe orbita Pământului, astronauții americani au ajuns la Stația Spațială Internațională și s-au andocat cu succes cu ISS. Întreaga lume, fără exagerare, a urmărit online procesele de pornire, zbor și andocare. La urma urmei, mulți se întrebau dacă Elon Musk și corporația sa SpaceX vor putea depăși hegemonia explorării spațiului de stat.
Acum se poate spune cu deplină încredere că tocmai această navă va deschide oficial un nou capitol al programului spațial american, dar la orizont se pot vedea și alte proiecte pentru crearea de vehicule spațiale, inclusiv pentru NASA. Dar nu numai.
Suntem foarte aproape de a finaliza cu succes întreaga misiune Crew Dragon Demo-2. Doi astronauți americani care au ajuns la Stația Spațială Internațională pe Crew Dragon au sarcina de a dovedi că acest lucru este posibil. Iar întoarcerea lor cu succes pe Pământ nu va face decât să confirme faptul că inițiativa NASA și a lui Elon Musk are dreptul la succes deplin.
Dacă se întâmplă acest lucru, zborul Dragon va introduce o nouă eră în programul de zbor spațial al SUA. O epocă în care NASA va lucra îndeaproape cu companii comerciale. Șeful agenției, Jim Bridenstine, a anunțat deja că americanii vor ateriza pe Lună pe o navă construită de o companie privată. Și deși nu a precizat ce dispozitiv va fi folosit, a adăugat că acesta va îndeplini cerințele NASA. Ca și în cazul lui Crew Dragon.
Dar nu toate proiectele spațiale sunt dezvoltate la ordinul NASA. Deci, o misiune de succes Crew Dragon este momentul perfect pentru a arunca o privire mai atentă asupra alternativelor. Sunt sigur că ați auzit sau citit despre unele dintre ele în știri. Să-i cunoaștem mai bine. Poate că una dintre aceste nave va deveni și eroul știrilor lumii în viitorul apropiat.
Starliner
Starliner este un proiect controlat de o renumită companie de aviație Boeing, care este un concurent direct al SpaceX Crew Dragon. Sarcina navei este să livreze oameni și mărfuri pe orbita joasă a Pământului, inclusiv Stația Spațială Internațională. Este unul dintre cele două proiecte, pe lângă Crew Dragon, acceptate de NASA pentru programul său comercial de lansare cu echipaj.
Starliner-ul și-a finalizat deja primele zboruri de testare. În decembrie 2019, o versiune fără pilot a capsulei era programată să se andocheze la Stația Spațială Internațională, dar o eroare software a împiedicat-o și misiunea a fost întreruptă. Cu toate acestea, Starliner a reușit să aterizeze cu succes în deșertul New Mexico. Trebuie menționat că aceasta a fost prima aterizare cu succes a unei nave spațiale comerciale din Statele Unite pe o suprafață solidă, nu pe apă.
După primul test nereușit al lui Starliner, Boeing va trebui să își dovedească din nou capacitatea. În viitorul apropiat, compania intenționează să efectueze ceea ce crede că va fi un al doilea test de succes al capsulei sale, care va confirma capacitatea sa de a se andoca cu ISS. Această misiune cheie va avea loc probabil încă din 2020. Întrebarea este ce să faci cu programul, având în vedere că SpaceX și Crew Dragon sunt foarte aproape de a fi certificate pentru zboruri comerciale umane către Stația Spațială Internațională. Dar se știe și că în acest moment NASA a comandat șase misiuni comerciale la bordul Starliner-ului. Deci proiectul are dreptul la viață.
Orion
Orion – o navă spațială cu echipaj construit de o companie americană Lockheed Martin împreună cu o preocupare europeană Airbus pentru a explora spațiul adânc. Conform ipotezelor actuale, acest dispozitiv va fi folosit în timpul zborurilor cu echipaj cu echipaj către Lună și Marte efectuate de agenția americană NASA.
Orion este format din două module (cu echipaj și de service), funcționează cu energie solară și a trecut primul test cu succes în 2014. Apoi a făcut două cercuri în jurul orbitei Pământului în 4,5 ore. Nava va fi adaptată în primul rând pentru a fi lansată pe orbită de racheta SLS (Space Launch System) a NASA. Agenția aerospațială americană este foarte interesată de asta.
În prezent, există trei astfel de nave în producție, iar NASA intenționează să le folosească deja în 2021-2022 în timpul misiunii Artemis-1. Se știe că scopul acestei misiuni va fi un zbor fără pilot către orbita Lunii. Abia după ce această misiune va fi finalizată cu succes, Orion va fi echipat cu sisteme de susținere a vieții și pregătit pentru misiunea Artemis II, care va avea ca scop un zbor cu echipaj în jurul Lunii. Este probabil ca acest eveniment să aibă loc nu mai devreme de 2023. Cu toate acestea, ambele misiuni depind și de finalizarea lucrărilor de construcție a rachetei SLS (Space Launch System).
Starship
Desigur, merită menționat un alt proiect interesant al lui Elon Musk și al companiei sale SpaceX. Vorbim, desigur, despre nave Starship. Scopul principal al navei este aterizarea pe Marte, iar nava însăși va deveni un element cheie al conexiunii permanente dintre Pământ și Planeta Roșie în viitor. Nava va asigura transportul de oameni și echipamente pentru viitoarea colonie de pe această planetă.
Fuzelaj Starship iar motoarele sale Raptor sunt în prezent supuse diferitelor teste la locul de testare SpaceX din sudul Texasului. Elon Musk este foarte interesat de acest proiect și îl supraveghează personal. El ar dori ca SpaceX să producă un astfel de vehicul cu echipaj pe săptămână. Un proiect foarte ambițios care se îndreaptă încet, dar sigur spre implementare. În prezent, se construiește o fabrică pe care va fi instalată linia de asamblare pentru producerea acestor nave spațiale impresionante.
Când Starship să zboare în spațiu? În prezent, nu există un răspuns la această întrebare. Proiectul se află încă în primele etape de testare, dar schimbările sunt evidente - în cadrul său, SpaceX realizează din ce în ce mai mult programul planificat de pregătire pentru zborurile spațiale. Deși literalmente acum câteva zile Starship aprins doar pe lansator.
Desigur, investigarea cauzei incendiului și eliminarea defectului este în plină desfășurare, dar acest eveniment încetinește oarecum cursul general al testelor. În orice caz, nu poate fi exclus ca vehiculul SpaceX să fie lansat pe orbită pentru testare în spațiu deschis în următorii câțiva ani.
Citeste si: Roverul Curiosity a făcut lumină asupra trecutului lui Marte
Căutător de vise
Un alt proiect aerospațial interesant - Căutător de vise. Această navă a fost unul dintre candidații pentru participarea la programul comercial de zboruri cu echipaj sub auspiciile NASA. Până la urmă, alegerea a fost făcută în favoarea Crew Dragon și Starliner, însă agenția aerospațială nu s-a retras complet din programul Dream Chaser. Și chiar continuă să finanțeze dezvoltarea unei versiuni fără pilot a aparatului pentru mutarea mărfurilor către Stația Spațială Internațională. Primul zbor al Dream Chaser către ISS ar putea avea loc încă din 2021 sau 2022.
Căutător de vise, captează cu siguranță imaginația datorită aspectului său, care seamănă foarte mult cu navetele spațiale ale NASA, care au încetat zborurile către spațiu în 2011. Interesant, în ciuda faptului că agenția este interesată doar de versiunea de marfă a vehiculului, dezvoltatorul și producătorul acestuia, corporația Sierra Nevada, încă lucrează la o versiune cu echipaj, capabilă să mute oamenii în spațiu.
Dream Chaser, spre deosebire de alte nave din selecția noastră, aterizează ca un avion clasic și, conform producătorului, o copie a dispozitivului poate fi folosită pentru 15 misiuni. Dream Chaser va fi folosit și nu numai pentru sarcini NASA. De exemplu, ONU a încheiat deja un contract cu compania Sierra Nevada. Se știe că organizația internațională plănuiește să pună Dream Chaser la dispoziția țărilor care nu au propriul program spațial, dar există dorința de a dezvolta această direcție.
Citeste si: Oamenii de știință au găsit cea mai apropiată gaură neagră de Pământ
Spațiul se apropie!
Stelele îndepărtate și spațiul cosmic au atras mereu omenirea. Poate că în următoarele decenii, zborurile spațiale vor deveni o modalitate obișnuită de călătorie pentru un număr mare de oameni. În orice caz, sunt sigur că suntem în pragul unei noi ere explorarea spațiului. Ne așteaptă vremuri interesante. Vom observa.