10 descoperiri geologice care ne-au șocat în 2020

Anul acesta, oamenii de știință au dezvăluit unele dintre cele mai protejate secretele Pământului. Ei au descoperit râuri ascunse, bucăți de continente pierdute și rămășițe din pădurile tropicale antice și s-au adâncit în istoria antică a planetei folosind o tehnologie avansată. Cine știe ce vor săpa mai departe! În timp ce așteptăm, iată 10 descoperiri geologice, care ne-a zguduit lumea în 2020.

Super erupție istorică în Yellowstone

Punctul fierbinte Yellowstone este ascuns sub gheizerele și izvoarele termale ale parcului național, iar în urmă cu aproximativ 9 milioane de ani, vulcanul a erupt în două supererupții istorice, au descoperit oamenii de știință. După ce a analizat zone de rocă vulcanică antică și sedimente vulcanice din regiune, echipa a descoperit dovezi ale a două erupții necunoscute anterior, pe care le-a numit Supererupția McMullen Creek și Supererupția Gray’s Landing. Erupția Grey's Landing a doborât toate recordurile, fiind cea mai mare erupție a hotspotului Yellowstone descoperită vreodată. Cu aproximativ 8,72 milioane de ani în urmă, o erupție vulcanică a acoperit aproximativ 23 de kilometri pătrați din ceea ce este acum sudul Idaho și nordul Nevada cu resturi vulcanice.

Aglomerări terifiante de rocă lângă nucleul Pământului, care sunt mai mari decât am crezut

Aglomerări de rocă de mărimea unui continent se află la limita mantalei solide a Pământului și a nucleului exterior lichid, iar acum oamenii de știință cred că ar putea fi mai mari decât ne-am imaginat vreodată. Potrivit estimărilor preliminare, cele mai mari două bulgări de rocă ar fi de 100 de ori mai mari decât Everestul dacă ar ajunge la suprafața planetei. Dar, după ce au examinat zeci de ani de date seismice despre cutremure, oamenii de știință au ajuns la concluzia că bulgărea mare de sub Oceanul Pacific poate fi de fapt mult mai terifiant. De exemplu, o structură descoperită recent avea peste 1000 de kilometri în diametru.

Insule pierdute din Marea Nordului care au supraviețuit unui tsunami puternic

Cu aproximativ 8000 de ani în urmă, un tsunami a lovit câmpia dintre Marea Britanie și Țările de Jos, scufundând o mare parte din regiune. Dar studiile arată că unele insule ar fi rezistat tsunami-ului, lăsând un refugiu pentru oamenii din epoca de piatră timp de mii de ani. Deși au rămas deasupra apei pentru ceva timp după tsunami, creșterea nivelului mării a scufundat în cele din urmă insulele cu aproximativ 1000 de ani în urmă. Oamenii de știință au aflat că insulele pierdute au supraviețuit tsunami-ului numai după ce au colectat sedimente de pe fundul mării de lângă gura de est a râului Ouse.

 Un miliard de ani din miezul Pământului

Potrivit oamenilor de știință, nucleul interior solid al Pământului - o minge de fier de aproximativ 2442 km lățime - s-a format probabil între 1 și 1,3 miliarde de ani în urmă. Replicând la o scară mică condițiile găsite în miez, echipa a reușit să calculeze cât timp va dura până când patul de fier topit să crească la dimensiunea actuală a miezului. O fereastră de timp de aproximativ 1 miliard de ani este în acord cu fluctuațiile istorice ale câmpului magnetic al planetei, care s-au intensificat semnificativ între 1 și 1,5 miliarde de ani în urmă. Cristalizarea miezului interior ar putea oferi această îmbunătățire a magnetismului, deoarece procesul ar elibera căldură în miezul exterior lichid; căldura face ca fluidul să vibreze, care apoi pune în mișcare câmpul magnetic.

O bucată dintr-un continent pierdut găsită sub Canada

Cu aproximativ 150 de milioane de ani în urmă, continentul acum pierdut s-a rupt în fragmente uriașe - și o bucată mare a fost descoperită recent ascunsă sub Canada. Oamenii de știință au făcut descoperirea în timp ce studiau o rocă vulcanică purtătoare de diamant, numită kimberlit, care a fost colectată la aproape 400 km sub Insula Baffin, în nordul Canadei. Chimia minerală a kimberlitului se potrivește cu cea a continentului pierdut de mult timp, făcând din eșantion cel mai adânc punct în care s-au găsit vreodată dovezi ale unui continent.

Râuri subacvatice găsite lângă Australia

Anul acesta, oamenii de știință au descoperit râuri masive de apă rece și sărată care curg de pe coasta Australiei în oceanul adânc. Râurile, descoperite de cercetători folosind vehicule subacvatice autonome, se formează atunci când apa de mică adâncime din apropierea coastei pierde căldură în timpul iernii. Evaporarea în timpul lunilor de vară face ca această apă de mică adâncime să fie mai sărată, așa că atunci când se răcește, apa densă sărată se scufundă și șerpuiește prin ocean ca un râu subacvatic. Aceste râuri se întind pe mii de mile și transportă nutrienți, plante și poluanți în ocean.

O pădure tropicală străveche descoperită sub gheața din Antarctica

Antarctica ar putea fi ultimul loc în care te-ai aștepta să găsești rămășițele unei păduri tropicale antice, dar exact asta au descoperit oamenii de știință sub partea de vest a continentului. Rămășițele pădurii au fost descoperite într-un miez de sedimente forat pe fundul mării lângă ghețarul Pine Island. Stratul de sedimente din interiorul nucleului s-a remarcat printre celelalte deoarece culoarea lui era clar diferită de cele din jur. La o inspecție mai atentă, oamenii de știință au descoperit polen antic, spori, bucăți de plante cu flori și o rețea de rădăcini în interiorul stratului. Exemplarul datează de acum 90 de milioane de ani, la mijlocul perioadei Cretacice, când Antarctica, acum înghețată, avea o climă mult mai blândă.

Fundul mării antic îngropat la 400 de mile de China

Fundul mării care căptușea odată podeaua Oceanului Pacific a fost găsit îngropat la sute de mile sub China, unde continuă să coboare în zona de tranziție a mantalei Pământului. O placă de rocă s-a odihnit cândva deasupra litosferei oceanice, stratul exterior al suprafeței Pământului, dar a fost împinsă în jos când s-a ciocnit cu o placă tectonică din apropiere, proces numit eveniment de subducție. Oamenii de știință nu au observat niciodată subducția atât de adânc sub suprafața planetei, la adâncimi de 410 până la 660 km sub pământ.

Reconstituirea plăcii tectonice pierdute

Oamenii de știință au reconstruit placa tectonică digital și au arătat că mișcarea ei a dus probabil la apariția unui arc de vulcani în Oceanul Pacific acum aproximativ 60 de milioane de ani. În trecut, unii geofizicieni au susținut că placa cunoscută sub numele de Înviere nu a existat niciodată. Dar dacă ar fi existat cu adevărat, placa ar fi fost împinsă sub scoarța terestră cu zeci de milioane de ani în urmă. Astfel, folosind reconstrucția computerizată, oamenii de știință au inversat complet această mișcare, trăgând de fapt ea și alte plăci antice la suprafață. Ei au descoperit că Resurection s-ar putea încadra într-o piesă perfectă de puzzle la est de două plăci numite Kula și Farallon și că marginea sa coincide cu străvechile centuri vulcanice din statul Washington și Alaska.

A fost descoperit un turn de corali

Primul recif de corali descoperit în mai bine de 100 de ani este mai înalt decât Empire State Building. Turnul de corali, de 500 de metri înălțime de la bază până în vârf, stă liber alături de restul Marii Bariere de Corali de pe coasta Australiei. Reciful în formă de lamă are 1,5 km lățime, iar vârful său se află la aproximativ 40 m sub suprafața mării.

Citeste si:

• Cel mai mare aisberg din lume continuă să se prăbușească rapid
• „Antonov” va deveni centrul holdingului aerospațial ucrainean