Telescopul spațial James Webb de la NASA se apropie de sfârșitul primei faze a unui proces de câteva luni de ajustare a oglinzii sale primare și a camerei în infraroșu apropiat (NIRCam). Dispozitivul a trimis primele fotografii de testare pe Pământ.
Prima fotografie a spațiului transmisă înapoi este departe de a fi uluitoare: 18 puncte albe neclare pe un fundal negru, care arată același obiect: HD 84406, o stea strălucitoare izolată din constelația Ursei Majore. Dar, de fapt, acesta este un eveniment important. Cele 18 puncte au fost surprinse de 18 segmente separate ale oglinzii primare, iar această imagine este acum baza pentru alinierea și focalizarea acestor piese hexagonale. Lumina care scapă de segmente lovește oglinda secundară a lui Webb, un obiect rotund situat la capătul tijelor lungi, și apoi pe Camera cu infraroșu apropiat (NIRCam), principalul dispozitiv de imagistică al lui Webb.
„Întreaga echipă Webb este încântată de cât de bine merg primii pași în obținerea de imagini și alinierea telescopului”, a declarat Marcia Riecke, cercetător principal al instrumentului NIRCam și profesor de astronomie la Universitatea din Arizona, într-un comunicat. Pe lângă fotografia stelei HD 84406, specialiștii agenției aerospațiale NASA au distribuit și o fotografie selfie a oglinzii telescopului James Webb însuși.
Pentru înțelegere, steaua HD 84406 în sine nu are niciun interes științific pentru telescop. A fost ales ca obiect pentru calibrarea instrumentelor observatorului spațial din cauza luminozității sale ridicate, precum și a absenței altor stele cu un nivel de luminozitate similar în apropiere, care ar putea interfera cu calibrarea oglinzii telescopului. Adică, fiecare punct luminos marcat din imaginea de mai jos este HD 84406, luat din unghiuri diferite de unul sau altul segment al oglinzii principale a telescopului.
În timpul filmării, telescopul și-a schimbat orientarea în spațiu de 156 de ori și în cele din urmă a primit 1560 de imagini ale obiectului cu ajutorul NIRCam. Volumul datelor colectate și brute a fost de 54 GB, potrivit blogului NASA. Întregul proces de fotografiere a durat aproape 25 de ore. Rezoluția imaginii combinate de mozaic a stelei HD 84406 este de peste 2 miliarde de pixeli. Zona de căutare a fost egală cu aproximativ o zonă a lunii pline, notează agenția spațială americană.
Observatorul de 10 miliarde de dolari a fost lansat din Guyana Franceză pe 25 decembrie și se află acum pe o orbită care coincide cu orbita Pământului în jurul Soarelui, la aproximativ 1,5 milioane de km de planeta noastră, într-o regiune a spațiului numită al doilea punct Lagrange.
Până în vară, Webb își va începe misiunea științifică, care implică utilizarea instrumentelor de înaltă rezoluție pentru a privi înapoi cu 13,5 miliarde de ani, la prima generație de galaxii care s-a format după Big Bang. Misiunea sa include și studierea planetelor îndepărtate, cunoscute sub numele de exoplanete, pentru a le determina originea, evoluția și locuibilitatea.
Citeste si:
- Telescopul spațial James Webb de la NASA a ajuns la destinația sa spațială
- Perseverența NASA tocmai a doborât un record major marțian