Asteroidul metalic studiat pe scară largă cunoscut sub numele de Psyche 16 s-a considerat de mult timp a fi nucleul de fier gol al unei planete mici care nu s-a format în primele zile ale Sistemului Solar. Dar un nou studiu condus de Universitatea din Arizona sugerează că asteroidul ar putea să nu fie atât de metalic sau de dens pe cât se credea anterior și sugerează o poveste de origine foarte diferită. NASA intenționează să lanseze o misiune cu același nume în 2022 și să ajungă la asteroid în 2026.
Cercetătorul David Cantillo este autorul principal al unei noi lucrări publicate în The Planetary Science Journal, care sugerează că Psyche 16 este 82,5% metal, 7% piroxen cu conținut scăzut de fier și 10,5% condrită carbonică, care s-a format probabil ca urmare a impactului altor asteroizi. Cantillo și colegii săi estimează că densitatea în vrac a lui Psyche 16, cunoscută și sub numele de porozitate, care indică cât de mult spațiu gol este în corpul său, este de aproximativ 35%.
Aceste estimări diferă de analizele anterioare ale compoziției lui Psyche 16, care i-au determinat pe cercetători la concluzia că poate conține până la 95% metal și poate fi mult mai dens.
Interesant de asemenea:
- Asteroidul Apophis nu va cădea pe Pământ în 2068
- NASA avertizează asupra unui asteroid periculos de mărimea Podului Golden Gate
În loc să fie nucleul intact și gol al unei planete timpurii, ar putea fi de fapt mai aproape de o grămadă de resturi, ca un alt asteroid bine studiat -- a benn. Oamenii de știință estimează că Psyche 16, aproximativ de dimensiunea Massachusetts, conține aproximativ 1% din tot materialul din centura de asteroizi. Descoperit pentru prima dată de un astronom italian în 1852, a fost al 16-lea asteroid descoperit vreodată.
„Conținutul de metal mai scăzut decât se credea anterior înseamnă că asteroidul s-ar fi putut ciocni de asteroizi care conțineau condritele carbonice mai comune care au format stratul de suprafață pe care l-am observat.” - zicală Cantillo. A fost observată și pe asteroidul Vesta de nava spațială Dawn a NASA.
Acesta este primul articol care stabilește anumite limite specifice conținutului său de suprafață. Estimările anterioare au fost un început bun, dar ele rafinează și mai mult aceste cifre. Cercetătorii cred că materialul carbonic de pe suprafața lui Psyche 16 este bogat în apă, așa că în lucrările viitoare vor combina datele de la telescoape și nave spațiale de la sol cu datele de la alți asteroizi pentru a determina cantitatea de apă prezentă.
Citeste si: