Astronomii au descoperit un tip de obiect nevăzut anterior, care orbitează în jurul unei stele îndepărtate - nucleul fără coajă al planetei TOI 849b. Această descoperire ar putea dezvălui secretele unor planete gazoase gigantice precum Jupiter și Saturn.
Jupiter și Saturn au un miez planetar solid sub o înveliș groasă de hidrogen și heliu. Până acum, nimeni nu a putut să vadă cum arată aceste nuclee. Într-un articol publicat în jurnalul Nature, o echipă de astronomi spune că a descoperit „interiorurile” stâncoase ale unei planete gigantice căreia îi lipsește o atmosferă densă.
Oamenii de știință au descoperit acest obiect ciudat în așa-numitul „deșert neptunian”. În ultimii câțiva ani, astronomii au studiat și au descoperit în mod activ exoplanete similare cu dimensiunea Pământului. Astfel, în urmă cu trei ani, lucrând cu telescopul spațial Kepler, cercetătorii au împărțit mici exoplanete în două grupuri - super-Pământuri, a căror masă o depășește de cel mult 10 ori pe cea a Pământului, și mini-Neptuni, a căror masă este de zece ori mai mare decât Pământul. . Aceste două tipuri sunt foarte diferite unele de altele, primele sunt ca niște copii mărite ale planetei noastre, iar cele din urmă sunt lumi oceanice sau giganți gazosi „pitici”. Corpurile cerești care se află în așa-numitul „decalaj” dintre aceste grupuri cad în regiunea „deșertului neptunian”.
Lucrând cu telescopul TESS, oamenii de știință au observat un obiect ciudat TOI 849b. Chestia este că raza sa era de aproximativ 3,5 ori mai mare decât cea a Pământului, așa că astronomii au decis că este un mini-Neptun tipic. Cu toate acestea, după ce au studiat obiectul mai îndeaproape cu ajutorul spectroscopului HARPS, cercetătorii au descoperit că TOI 849b este de aproximativ 39 de ori mai greu decât Pământul, ceea ce înseamnă că nu poate fi o planetă gazoasă sau oceanică.
Așa au ajuns oamenii de știință la concluzia că în fața lor este un miez fără nicio coajă. Astronomii sugerează că gigantul gazos ar putea să-l piardă ca urmare a interacțiunilor cu o stea, a unei coliziuni cu o altă planetă sau pur și simplu nu a avut timp să-și formeze stratul exterior.
„Planeta TOI 849b este o lume grea asemănătoare Pământului, cu o densitate echivalentă cu cea a planetei noastre. Presupunem că la început a fost similar cu Jupiter, acoperit de o cantitate mare de heliu și hidrogen. Absența lor sugerează că avem de-a face cu un nucleu gol al planetei”, a spus David Armstrong, unul dintre autorii studiului.
Acum că oamenii de știință știu că existența unor astfel de obiecte este posibilă, ei pot testa idei despre cum se dezvoltă planetele gigantice gazoase.
„Pentru prima dată, am dat peste dovezi că astfel de planete există și pot fi găsite. Avem ocazia să privim miezul planetei într-un mod pe care nu îl putem face în propriul nostru sistem solar”, comentează autorii lucrării.
Citeste si: