O interpretare artistică a atmosferei Pământului Archean de până acum 2,4 miliarde de ani. Noul studiu sugerează că s-ar putea întoarce la această atmosferă săracă în oxigen și bogată în metan în aproximativ 1 miliard de ani.
Pământul are o dată de expirare - în aproximativ 5 miliarde de ani, Soarele se va extinde și va absorbi lumea noastră natală. Dar se dovedește că viața pe Pământ se poate termina mult mai devreme. Un nou studiu arată că în aproximativ un miliard de ani, atmosfera își va pierde rapid cea mai mare parte din oxigen, ceea ce ar putea avea implicații importante pentru căutarea vieții pe alte planete.
O atmosferă bogată în oxigen este una dintre caracteristicile definitorii ale Pământului, deoarece gazul vital reprezintă aproximativ 20% din aer. Aceasta este, desigur, o veste bună pentru omenire și pentru majoritatea animalelor care numesc această planetă acasă. Desigur, plantele trebuie să mulțumească pentru asta.
Dar cât de mult poate dura o atmosferă bogată în oxigen? Ca parte a unui nou studiu, experții de la Institutul de Tehnologie din Georgia și de la Universitatea Toho au decis să studieze stabilitatea pe termen lung a oxigenului atmosferic al Pământului.
Echipa a modelat sistemele Pământului, inclusiv clima, procesele biologice și geologice și chiar luminozitatea Soarelui și a observat cum se schimbă nivelul de oxigen pe măsură ce se deplasează între aer, apă și roci. În timp ce alte studii au modelat unele dintre aceste sisteme în trecut, aceste modele noi au fost mai complexe decât de obicei.
Cercetătorii au descoperit că atmosfera bogată în oxigen a Pământului va dura probabil încă un miliard de ani înainte de a se prăbuși relativ repede. Potrivit oamenilor de știință, în aproximativ 1,1 miliarde de ani, nivelurile de oxigen vor scădea probabil la XNUMX% din nivelurile atmosferice actuale.
Interesant de asemenea:
Conform modelelor, principala cauză a dezoxigenării este Soarele. Pe măsură ce îmbătrânește, se așteaptă ca steaua noastră părinte să lumineze și să se încălzească, determinând creșterea temperaturii suprafeței Pământului și descompunerea dioxidului de carbon în atmosferă. Acești doi factori vor ucide plantele, privând planeta de principala sa sursă de oxigen.
Această atmosferă viitoare va ajunge să aibă o asemănare izbitoare cu atmosfera trecutului antic – la urma urmei, nici Pământul nu a fost întotdeauna un loc atât de plăcut. A început doar cu aproximativ 2,4 miliarde de ani în urmă, când microbii fotosintetici și apoi plantele au început să pompeze oxigen în cantități mari. Acest lucru a deschis calea pentru apariția vieții multicelulare.
Deși această descoperire ar putea să nu pară să aibă un impact direct asupra vieții noastre astăzi - oamenii vor fi fără îndoială dispăruți de mult peste un miliard de ani -, face căutarea semnelor de viață extraterestră mai dificilă. Deoarece oxigenul este atât de indisolubil legat de viața de pe Pământ, astronomii l-au considerat de mult timp o caracteristică utilă de căutat în atmosferele exoplanetelor, unde poate indica existența vieții extraterestre.
Echipa a calculat că oxigenul poate fi detectat în atmosferă doar pe parcursul a 20-30% din durata totală de viață a planetei. Acum este clar că nu este suficient să cauți lumi care sunt în locul potrivit în spațiu pentru a ajunge la ele - momentul potrivit în timp va fi, de asemenea, cheie.
Citeste si:
Lasă un comentariu