Sâmbătă, compania Blue Origin a lui Jeff Bezos și-a lansat al treilea echipaj privat în spațiu și l-a returnat în siguranță pe Pământ. Nava spațială albă, cu vârfuri rotunde, s-a înălțat în cerul albastru limpede deasupra vestului Texasului și a făcut o călătorie de aproximativ 11 minute dincolo de limita de 100 km recunoscută internațional.
Echipajul format din șase urlă de bucurie în timp ce își desfășura cureaua pentru a se bucura de câteva momente de imponderabilitate, privind în spațiu prin ferestrele înalte ale capsulei. Capsula s-a întors rapid pe pământ pentru o parașută moale care a aterizat în deșert, ridicând un nor de praf la aterizare. Bezos și alți oficiali ai companiei s-au grăbit să-i întâmpine pe membrii echipajului, care le zâmbeau din capsulă. Vehiculul de lansare a aterizat separat și, de asemenea, în siguranță. „Am avut un zbor grozav astăzi”, a declarat directorul general al Blue Origin, Bob Smith, într-un comunicat.
Laura Shepard-Churchley, al cărei tată Alan Shepard a devenit primul american în spațiu în 1961, a zburat ca oaspete al Blue Origin. Racheta suborbitală a companiei poartă numele de New Shepard în onoarea pionierului astronaut. Michael Strachen, membru al Football Hall of Fame, devenit radiodifuzor, a fost și el invitat, în timp ce patru clienți plătitori au fost acolo: directorul aerospațial și filantrop Dylan Taylor, investitorul Evan Dick, fondatorul Bess Ventures, Lane Bess și Cameron Bess. Lane și Cameron Bess au devenit primul cuplu tată-copil care a zburat în spațiu. Prețurile biletelor nu sunt dezvăluite.
Alan Shepard a făcut istoria SUA prin finalizarea unui zbor spațial suborbital de 15 minute pe 5 mai 1961, la puțin mai puțin de o lună după ce Yuri Gagarin din Uniunea Sovietică a devenit prima persoană care a orbit planeta. Shepard, care a murit în 1998, a devenit al cincilea dintre cei 12 bărbați care au mers pe Lună.
„Îmi place să spun că Shepard-ul original va zbura cu noul Shepard (joc de cuvinte)”, a declarat Shepard-Churchley, care conduce o fundație care promovează știința și strânge bani pentru studenți, într-un videoclip înainte de zbor. „Sunt foarte mândru de moștenirea tatălui meu”. Se va aminti că zborurile anterioare ale Blue Origin l-au adus în spațiu pe miliardarul Bezos și pe actorul Star Trek William Shatner.
Bezos, care și-a făcut avere pe Amazon, își imaginează un viitor în care omenirea va fi împrăștiată în tot sistemul solar, trăind și lucrând în colonii spațiale gigantice cu gravitație artificială. Aceasta, a spus el, ar lăsa Pământul ca o destinație turistică curată, la fel ca parcurile naționale de astăzi.
2021 a fost un an mare pentru sectorul turismului spațial, Virgin Galactic ducând și pe fondatorul său Richard Branson la linia de sosire, iar SpaceX de la Elon Musk trimițând patru cetățeni privați într-un zbor orbital de trei zile în scopuri caritabile.
Citeste si:
- Blue Origin al lui Jeff Bezos pierde dosarul împotriva NASA
- Blue Origin va construi o stație orbitală privată până la sfârșitul acestui deceniu