Viața prosperă la temperaturi stabile. Pe Pământ, acest lucru este facilitat de ciclul carbonului. Oamenii de știință de la SRON, VU și RUG au dezvoltat un model care prezice existența unui ciclu al carbonului pe exoplanete, cu condiția ca masa, dimensiunea miezului și cantitatea de CO² să fie cunoscute.
Cercetătorii au observat că în căutarea vieții pe planete din afara sistemului nostru solar, astronomii nu au capacitatea de a face fotografii pentru a vedea ce se întâmplă acolo. Telescoapele moderne nu au rezoluția spațială necesară pentru aceasta - exoplanetele sunt prea mici și departe. Cu toate acestea, atmosfera planetei poate spune o mulțime de informații despre obiect. Astfel, oamenii de știință pot determina ce materiale se află în atmosferele exoplanetelor.
În căutarea vieții, carbonul prezintă un mare interes pentru cercetători din cauza efectului de amortizare al ciclului carbonului asupra încălzirii și răcirii. Datorită acestui ciclu, Pământul și-a menținut întotdeauna o temperatură adecvată vieții, în timp ce Soarele a devenit cu 20% mai strălucitor în ultimii miliarde de ani.
Interesant de asemenea: Telescopul TESS a ajutat la studiul exoplanetei KELT-9 b, care este mai fierbinte decât unele stele
Oamenii de știință au dezvoltat un model care leagă masa și dimensiunea miezului exoplanetei cu cantitatea de CO² din atmosfera sa. Astronomii pot acum cuantifica acești trei factori pentru o exoplanetă folosind un telescop, iar modelul va spune dacă ar putea exista un ciclu al carbonului acolo. Masa și dimensiunea nucleului planetei sunt factori suplimentari, deoarece influențează puternic tectonica plăcilor, care joacă un rol cheie în ciclul carbonului.
Ciclul carbonului exercită un efect de restricție asupra schimbării temperaturii, deoarece pe măsură ce planeta se încălzește, aceasta absoarbe mai mult CO², ceea ce duce la o reducere a efectului de seră. Când devine mai rece, apare efectul invers. Primul pas al ciclului este intemperii: rocile reacţionează cu CO² şi apa de ploaie pentru a forma bicarbonat (HCO³). Se depune pe fundul mării sub formă de rocă sedimentară (CaCO³), iar o mică parte din carbon se dizolvă în apa de mare ca produs rezidual. Tectonica plăcilor transportă apoi roci sedimentare în mantaua Pământului. Vulcanii eliberează apoi CO² din roca sedimentară înapoi în atmosferă.
„Nu știm dacă există alte planete cu plăci tectonice și un ciclu al carbonului”, a spus Mark Oosterloo, autorul principal al lucrării. - În sistemul nostru solar, Pământul este singura planetă pe care am descoperit ciclul carbonului. Sperăm că noul model poate contribui la descoperirea unei exoplanete cu un ciclu al carbonului și, prin urmare, cu posibilitate de viață.”
Citeste si: