Exploziile de raze gamma sunt explozii puternice de energie pe care oamenii de știință le observă în galaxiile îndepărtate. NASA descrie aceste evenimente ca fiind cea mai puternică clasă de explozii cunoscute în univers și sunt observate în principal în legătură cu stelele pe moarte și cu exploziile supernovei rezultate. În 2022, cercetătorii au descoperit cea mai strălucitoare explozie de raze gamma înregistrată vreodată și au numit-o GRB 221009A. Și un nou studiu a confirmat că această explozie fără precedent de energie electromagnetică a fost cauzată de prăbușirea unei stele care s-a transformat într-o supernovă.
Deși studiul a dezvăluit unele dintre misterele asociate cu acest eveniment, consecințele GRB 221009A încă mai prezintă oamenilor de știință noi provocări care contestă teoriile existente ale supernovei.
Oamenii de știință din spatele studiului au studiat GRB 221009A folosind telescopul spațial James Webb. Datorită capacităților telescopului, echipa de oameni de știință a reușit să se concentreze asupra părții din infraroșu apropiat a spectrului electromagnetic, ceea ce a făcut posibilă detectarea clară a supernovei asociate cu acesta. Acest eveniment a fost atât de extrem încât a orbit majoritatea detectorilor de raze gamma în urmă cu doi ani.
GRB 221009A a fost detectat la o distanță de 2,4 miliarde de ani lumină de Pământ, în direcția constelației Săgetător. A durat câteva sute de secunde și, după cum remarcă oamenii de știință, a emis unii dintre cei mai mari fotoni de energie înregistrați vreodată de detectoarele orbitale de raze gamma. Un eveniment de această amploare are loc o dată la câteva mii de ani, așa că o ocazie atât de rară de observare și studiu detaliat nu ar putea fi neglijată.
Luminozitatea exploziei de raze gamma a ascuns orice observație potențială a unei supernove ulterioare în lunile următoare (la fel ca farurile unei mașini orbesc mașina în sine). Ca parte a studiului, oamenii de știință au analizat datele colectate de telescopul Webb la șase luni după erupție. Telescopul spațial a detectat semne că steaua s-a transformat într-o supernovă, dar în același timp luminozitatea sa i-a nedumerit pe oamenii de știință, deoarece nu a îndeplinit așteptările.
Conform rezultatelor obținute cu telescopul Webb, supernova arăta „destul de tipică” în comparație cu supernovele asociate cu explozii de raze gamma mai puțin puternice. Se aștepta ca GRB 221009A să fie precedat de o supernova deosebit de cu energie înaltă, dar nu au fost disponibile date. Deci, după ce a confirmat că explozia de raze gamma record a fost cauzată de o supernovă, echipa a căutat semne de formare a elementelor grele în interiorul stelei care se prăbușește.
Originea cosmică a elementelor grele precum aurul și platina rămâne un mister în astronomie. Deși sursele cunoscute includ fuziunea a două stele neutronice, aceasta nu poate explica numărul mare de atomi grei din y Universul. O altă posibilitate este prăbușirea unei stele masive, care ar putea duce la o explozie fără precedent, similară cu GRB 221009A. Dar, după ce au studiat emisia de la GRB 221009A, cercetătorii nu au găsit semne de elemente grele. Așa că acum astronomii caută o explicație pentru explozia de raze gamma de înaltă energie produsă de o supernova tipică, investigând în același timp și alte surse potențiale de metale dense din univers.
De asemenea, ei încă nu au descoperit cum au fost produse o supernova „normală” și o explozie de raze gamma record de aceeași stea, dar o teorie este legată de forma și structura jeturilor relativiste. Când stelele masive se prăbușesc, ele creează jeturi de materie. Dacă aceste jeturi sunt înguste, pot crea un fascicul mai concentrat și mai luminos.
Citeste si: