Un nou studiu oferă o explicație pentru orbita neobișnuită a lunii Deimos de pe Marte, care susține ipoteza că Planeta Roșie are un inel periodic.
Marte are două luni: Phobos și Deimos. Ambele au orbite exclusiv circulare aliniate deasupra planului ecuatorial al lui Marte. Mai exact, Deimos se află puțin în afara acestui plan.
„Faptul că orbita lui Deimos nu coincide exact cu ecuatorul lui Marte a fost considerat neimportant și nimeni nu a încercat să-l explice”, a declarat Matia Chuk, cercetător principal la Institutul SETI. „Dar odată ce am avut o idee nouă mare și am privit-o cu alți ochi, înclinarea orbitală a lui Deimos a dezvăluit un mare secret”.
Acest mare secret are de-a face cu Phobos, o altă lună marțiană. După cum arată noile cercetări, Phobos intră într-un ciclu de moarte și renaștere care duce temporar și periodic la formarea de inele în jurul Planetei Roșii.
Teoria lunii ciclice, așa cum este numită, este o încercare de a afla cum Marte a obținut două luni. Diverse teorii au încercat – și nu au reușit – să explice modul în care acești sateliți mici și deformați au ajuns în configurațiile lor orbitale actuale. Teoriile populare includ asteroizi capturați sau o coliziune între două obiecte, dar aceste soluții nu oferă o explicație pentru orbita ecuatorială supracirculară a Lunii și pentru înclinarea ciudată a lui Deimos.
Aici apare teoria lunii ciclice. Phobos coboară încet spre Marte. În cele din urmă, după aproximativ 70 de milioane de ani, forțele de maree ale lui Marte vor fi prea mari pentru ca Phobos să le reziste, iar luna se va destrăma, ducând la formarea unui nou inel marțian. Acest inel va da în cele din urmă naștere unei luni complet nouă, mult mai mică. Potrivit lui Minton și Hesselbrock, acest lucru s-a întâmplat de trei până la șapte ori în ultimii 4,3 miliarde de ani.
Citeste si: