Cu aproximativ 66 de milioane de ani în urmă, un obiect cu o lățime de aproximativ 9,6 km s-a prăbușit în Pământ, provocând o serie de evenimente catastrofale care au dus la moartea dinozaurilor fără zbor. Acum oamenii de știință cred că știu de unde provine acest obiect.
Potrivit unui nou studiu, impactul a fost cauzat de un uriaș asteroid primitiv întunecat de la distanță Principala centură de asteroizi a Sistemului Solar, situat între Marte și Jupiter. Această regiune găzduiește mulți asteroizi întunecați – roci spațiale cu o compoziție chimică care le face să pară mai întunecate (reflectează foarte puțină lumină) în comparație cu alte tipuri de asteroizi. Anterior, această regiune era considerată calmă: doar câteva corpuri cerești zburau de acolo.
Într-o nouă lucrare, oamenii de știință de la Southwest Research Institute (SwRI) au arătat că asteroizii de pe marginea exterioară a centurii principale au căzut pe Pământ de cel puțin 10 ori mai des decât se credea anterior.
Anterior, geologii au studiat mostre de roci vechi de 66 de milioane de ani, găsite pe uscat și în carote de foraj. Rezultatele arată că asteroidul aparținea clasei condrite carbonice. După cum știți, acesta este unul dintre cele mai rare materiale din Sistemul Solar. În același timp, deși condritele carbonice sunt comune în rândul corpurilor cerești cu dimensiuni de zeci de kilometri care se apropie de Pământ, niciunul dintre ele nu corespunde astăzi cu dimensiunea a ceea ce s-a format cândva de craterul Chicxulub.
Vă reamintim că Chicxulub este un vechi crater de impact cu un diametru de aproximativ 180 km și o adâncime inițială de până la 17-20 km, situat pe Peninsula Yucatan, și este inclus în lista celor mai mari cratere de pe Pământ. Se presupune că craterul s-a format în urmă cu aproximativ 66,5 milioane de ani, la sfârșitul perioadei Cretacice, ca urmare a unui impact cu un asteroid cu un diametru de aproximativ 10 km.
Cu excepția posibilului explicaţie originea impactului craterului Chicxulub, datele îi ajută, de asemenea, pe oamenii de știință să înțeleagă originile altor asteroizi care au lovit Pământul și mai puternic în trecut. Niciunul dintre celelalte două cele mai mari cratere de impact de pe Pământ, craterul Vredefort din Africa de Sud și bazinul Sudbury din Canada, nu au cunoscut originile impactului. Rezultatele ar putea ajuta, de asemenea, oamenii de știință să prezică unde ar putea avea loc coliziuni mari în viitor.
Citeste si: