Agenția Spațială Europeană (ESA) a anunțat că a reparat în sfârșit antena de 1,1 miliarde de dolari (870 de milioane de euro) a sondei sale Jupiter. De ceva timp, situația cu antena radar pentru studiul lunilor de gheață ale lui Jupiter (JUICE) este foarte dificilă.
JUICE a fost lansat din portul spațial european din Guyana Franceză pe 14 aprilie. La scurt timp după, am raportat că sonda întâmpină dificultăți în desfășurarea unui instrument cheie – antena RIME – în spațiu. Acum ESA a anunțat că pe 12 mai a reușit să rezolve problema și să lanseze RIME. Problemele au apărut la începutul misiunii multianuale a JUICE, când ESA a anunțat că brațul antenei RIME de 16 m lungime a rămas blocat în timpul desfășurării.
În timp ce ESA a subliniat că antena RIME este doar unul dintre numeroasele instrumente științifice ale JUICE, este o parte importantă a misiunii agenției, care intenționează să trimită prima sondă pe orbită unui satelit de pe o altă planetă. JUICE va orbita în cele din urmă în jurul lunii înghețate Ganymede a lui Jupiter. Dar mai întâi, va călători prin spațiul adânc timp de opt ani înainte de a ajunge la Jupiter.
Un JUICE va ajunge în sistemul Jupiter în iulie 2031, „va folosi RIME pentru a studia suprafața și structura subterană a lunilor înghețate ale lui Jupiter până la o adâncime de 9 km”, a explicat ESA într-o declarație de presă recentă. „RIME este unul dintre cele 10 instrumente de la bordul JUICE concepute pentru a investiga apariția unor lumi locuibile din jurul giganților gazosi și formarea Sistemului nostru Solar.”
La scurt timp după ce a apărut problema cu antena lui RIME, ESA a anunțat că suspectează că cauza problemei a fost un mic știft blocat pe nava spațială de 2,42 tone. Agenția a încercat mai multe trucuri pentru a slăbi știftul, inclusiv vibrarea JUICE cu motoarele sale. ca schimbarea orientării navei spațiale astfel încât știftul să fie încălzit de lumina soarelui.
Cheia pentru eliberarea știftului, totuși, a venit sub forma unui mic ghiont provocat de un alt instrument JUICE. Potrivit ESA, descoperirea a venit „când echipa de control al zborului a tras un dispozitiv mecanic numit actuator neexploziv (NEA) situat într-un suport blocat”. „Acest lucru a provocat un impact care a mutat pinul cu câțiva milimetri și a permis antenei să se desfășoare”, au explicat aceștia.
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1657071020224724992?s=20
Luna trecută, JUICE a făcut fotografii ale Pământului din spațiu, arătând că camerele sale de supraveghere funcționează conform așteptărilor. Acum, RIME este și el în funcțiune, iar JUICE urmează să facă istorie în anii următori. Important este că aceasta este una dintre numeroasele misiuni care ar putea ajuta la aflarea dacă lunile lui Jupiter sunt capabile să adăpostească viață extraterestră.
Citeste si: