Noul telescop al Agenției Spațiale Europene (ESA), Plato, este următorul în linie pentru lansare și se numără printre un grup select de telescoape care se alătură lui Webb în căutarea de exoplanete în spațiul profund. Căutarea de exoplanete este una dintre domeniile cu cea mai rapidă creștere ale cercetării spațiale în prezent. Misiunile caută planete din afara sistemului solar, cu un accent deosebit pe planetele asemănătoare Pământului.
Telescopul James Webb, care este aproape de a fi operațional, este rezultatul unei colaborări internaționale dintre NASA, Agenția Spațială Canadiană (CSA) și ESA. Webb face, de asemenea, parte dintr-o serie de misiuni de viziune cosmică (CVM) ale ESA. CVM 2015-2024 include telescoapele Cheops (lansate la sfârșitul anului 2019), Webb, Ariel și Plato.
ESA a dat undă verde telescopului Platon, iar acum trece la următoarea etapă. Cele mai importante componente ale telescopului au trecut prin teste și evaluări exhaustive. ESA a început construcția pe Platon în 2018. Spre deosebire de Webb, care folosește oglinzi, ESA are 26 de „camere” telescopice pe care le va folosi pentru a forma o imagine mare, integrată, a spațiului adânc. Scopul principal al lui Platon a fost să găsească și să studieze un număr mare de sisteme planetare extrasolare, concentrându-se pe planetele terestre din zona locuibilă.
26 de camere ale telescopului Plato vor forma o imagine cu o rezoluție de 1 m, care va acoperi un câmp vizual care va depăși de 10 de ori aria Lunii pline. Exoplanetele îndepărtate nu emit lumină ca stelele. În schimb, emit semnale slabe de căldură în infraroșu. Pentru a detecta planetele, Platon s-ar concentra asupra stelelor și s-ar fi așteptat ca acestea să treacă prin Soare și orbită, aruncând umbre „întunecate”. Platon va fi interesat și de activitatea seismică a stelelor. Înțelegerea stelelor, a dimensiunilor, vârstelor și compoziției acestora poate ajuta la răspunsul la întrebarea cum formează stelele planetele.
Peste 100 de experți ESA, împărțiți în două grupuri, dintre care unul s-a ocupat de nava spațială, iar celălalt de sarcina utilă, au analizat progresul lucrărilor la telescopul Plato. Aceștia au ajuns la concluzia că lucrările decurg conform programului. Un grup de experți a analizat cuprinzător fabricarea camerei, asamblarea, testarea designului și calificarea unităților camerelor.
Echipa a supus, de asemenea, componentele navei spațiale la testele de deformare termoelastică TED. Vehiculele și componentele spațiale din spațiu sunt predispuse la deformare sub influența vidului, a temperaturii și a altor factori. Prin urmare, înainte de lansare, navele spațiale trec prin camere care simulează mediul spațial. Următoarea etapă pentru Platon va fi a doua etapă, care se va încheia cu o analiză critică a designului și a asamblarii navei spațiale. Plato va fi lansat în 2026 și, la fel ca Webb, va funcționa departe de casă – mai exact, la 1,5 milioane de km de Pământ. Din acest punct din spațiu, el va observa peste 200 de stele.
Citeste si:
Au dat peste cap, scuze, planeta PĂMÂNT, iar acum caută una pe care să o strice din nou. Acest lucru este în loc de a stabili o limită strictă a numărului de oameni de pe pământ și de a stabili reguli stricte pentru comportamentul oamenilor de pe Pământ.
Universul este infinit - rahatul nu s-a terminat încă... :)