După cum a raportat ieri Agenția Spațială Europeană (ESA), după o campanie experimentală de îndepărtare a gheții din oglinzile telescopului Euclid, viziunea sondei „univers întunecat” a fost restabilită, iar gheața s-a evaporat cu succes din acestea.
Săptămâna trecută, agenția raportat, că pe oglinzile lui Euclid s-au acumulat straturi de gheață la fel de largi ca și o fire de ADN, provocând o scădere mică, dar progresivă, a cantității de lumină stelară pe care o capta telescopul. Așa că, pentru prima dată, oamenii de știință au început să-l „decongeleze” pe Euclid de la un milion de kilometri distanță, încălzind una dintre cele șase oglinzi, despre care bănuiau că provoacă cea mai mare parte a problemei.
Oglinda a fost încălzită timp de 1,6 ore, ridicându-și temperatura de la minus 147 grade Celsius la minus 113 grade Celsius. Instrumentul Vizibil (VIS), un instrument științific de la bordul Euclid care adunase mai puțină lumină stelară din cauza unei probleme cu gheața, a început să primească cu 15% mai multă lumină, confirmând succesul procedurii de testare, a spus agenția într-un comunicat.
Echipele ESA din Olanda, Germania și Spania au lucrat cu contractorii Thales Alenia Space și Airbus Space la campanie, a spus agenția. Oamenii de știință au început să încălzi telescopul când era miezul nopții în Mission Control pentru a asigura contactul constant cu nava spațială în cazul unor anomalii. „Din fericire, totul a decurs conform planului”, a spus Micha Schmidt, managerul operațiunilor navelor spațiale Euclid. „Când am văzut prima analiză oferită de experții științifici, am știut că vor fi foarte încântați – rezultatul s-a dovedit a fi mult mai bun decât se aștepta”.
Acumularea de gheață pe oglinzi nu este neobișnuită pentru telescoapele spațiale, așa că nu a fost o surpriză completă pentru echipa misiunii Euclid. Este practic imposibil să împiedici picăturile de apă să pătrundă în navă spațială în timpul asamblarii, așa că „s-a așteptat întotdeauna ca apa să se acumuleze treptat și să contamineze câmpul vizual al lui Euclid”, au declarat oficialii ESA săptămâna trecută.
Deși echipa misiunii Euclid a încercat să evapore majoritatea moleculelor de apă încălzind telescopul la scurt timp după lansare anul trecut, o „fracție semnificativă” a supraviețuit, absorbită de numeroasele straturi de izolație ale telescopului, a spus agenția. Odată ajunse în vidul spațiului, aceste molecule de apă au devenit libere și au înghețat pe primele suprafețe pe care le-au lovit, inclusiv pe oglinzile telescopului.
Oamenii de știință nu știu exact câtă umiditate rămâne în interiorul navei spațiale, așa că se așteaptă ca vederea Euclid, care își propune să ajute astronomii să înțeleagă mai bine misterioasa materie întunecată și energia întunecată, să se reia în viitor.
Citeste si:
De parcă ar fi băut alcool în loc să șteargă oglinda