Unul dintre cele mai interesante obiecte din Sistemul Solar din punctul de vedere al găsirii de oportunități pentru viața extraterestră este satelitul Europa al lui Jupiter. La prima vedere, Europa arată ca un glob ocular uriaș înghețat acoperit de vene. Este greu de imaginat activitatea de sub această suprafață înghețată, dar oamenii de știință cred că stratul de rocă de sub acesta poate fi suficient de fierbinte pentru a se topi, creând vulcani subacvatici.
Oamenii de știință de la NASA au efectuat un nou studiu și simulări pe computer, arătând că activitatea vulcanică s-ar putea să fi avut loc pe fundul mării din Europa în trecutul recent și ar putea continua până în prezent. NASA are o misiune numită europa clipper, care vizează 2024 pentru lansare, va orbita satelitul înghețat și va colecta măsurători care ar putea ajuta oamenii de știință să răspundă definitiv la aceste întrebări. Oamenii de știință au găsit dovezi convingătoare că sub crusta înghețată a Europei există un ocean.
Cercetare arată că luna ar fi avut suficientă căldură internă pentru a topi parțial acest strat stâncos, un proces care ar putea alimenta vulcanii de pe fundul oceanului. Modelarea 3D a căldurii interioare este produsă și furnizată ca cel mai detaliat și amănunțit studiu al impactului pe care încălzirea interioară îl poate avea asupra Europei. Oamenii de știință spun că o componentă critică a mantalei stâncoase a acestei luni, suficient de fierbinte pentru a se topi, se datorează atracției gravitaționale pe care Jupiter o exercită asupra lunilor sale. Pe măsură ce Europa orbitează în jurul lui Jupiter, gravitația masivă a planetei face ca interiorul Lunii să se îndoaie. Această mișcare face ca energia să intre în interiorul Lunii și să iasă sub formă de căldură.
Cu cât interiorul lunii se îndoaie mai mult, cu atât se eliberează mai multă căldură. Lucrări recente arată unde se disipează căldura și cum topește mantaua stâncoasă, crescând probabilitatea erupțiilor vulcanice pe fundul mării. Aceasta este o descoperire importantă, deoarece știm aici pe Pământ că izvoarele termale vulcanice de pe fundul oceanului, chiar și în unele dintre cele mai adânci părți ale sale, sunt adesea pline de viață.
Citeste si: