Când stelele precum Soarele nostru își consumă tot combustibilul, se prăbușesc pentru a forma pitici albe. Uneori, astfel de stele moarte revin la viață într-o explozie supraîncălzită și formează o minge de raze X. Un grup de cercetare din mai multe institute germane a putut observa pentru prima dată o astfel de explozie de radiații X.
„A fost într-o oarecare măsură o coincidență bună”, explică Ole Koenig de la Institutul Astronomic al FAU. „Aceste explozii de raze X durează doar câteva ore și sunt aproape imposibil de prezis, iar instrumentul de observare trebuie să vizeze direct explozia la un moment dat”, explică astrofizicianul.
În acest caz, un astfel de instrument este telescopul cu raze X eROSITA, care se află acum la 1,5 milioane km de Pământ și monitorizează cerul pentru raze X moi din 2019. Pe 7 iulie 2020, el a înregistrat o emisie puternică de raze X în acea regiune a cerului, care era complet invizibilă cu patru ore înainte. Când telescopul cu raze X a cercetat același loc de pe cer patru ore mai târziu, radiația a dispărut. Rezultă că explozia de raze X, care anterior iluminase complet centrul detectorului, ar fi trebuit să dureze mai puțin de 8 ore.
Astfel de explozii de raze X au fost prezise de studii teoretice în urmă cu mai bine de 30 de ani, dar nu au fost niciodată observate direct până acum. Aceste bile de foc cu raze X apar pe suprafața stelelor care au fost inițial comparabile ca mărime cu Soarele, dar apoi și-au cheltuit cea mai mare parte din combustibilul cu hidrogen și apoi heliu adânc în nucleele lor. Aceste cadavre stelare se prăbușesc până când devin pitice albe care au dimensiuni similare cu Pământul, dar au o masă care poate fi aceeași cu cea a Soarelui nostru.
„Aceste așa-zise stele noi se formează tot timpul, dar este foarte dificil să le detectezi în primele momente când sunt emise majoritatea razelor X”, adaugă dr. Viktor Doroșenko de la Universitatea din Tübingen. „Dificultatea nu este doar durata scurtă a blițului, ci și faptul că spectrul razelor X emise este foarte moale. Razele X moi nu sunt foarte energice și sunt ușor absorbite de mediul interstelar, așa că nu putem vedea foarte departe în acest interval, ceea ce limitează numărul de obiecte observabile. Telescoapele sunt de obicei proiectate să funcționeze în razele X mai dure, unde absorbția este mai puțin importantă și, din acest motiv, pot rata un astfel de eveniment.”
Deoarece aceste stele arse sunt compuse în mare parte din oxigen și carbon, le putem compara cu diamante gigantice de dimensiunea Pământului care plutesc în spațiu.Cu toate acestea, radiația este încă atât de slabă încât este dificil de detectat de pe Pământ.
Adică până când pitica albă este însoțită de o stea care încă arde și când imensa atracție gravitațională a piticii albe trage hidrogenul din steaua însoțitoare. „Mai târziu, acest hidrogen se poate colecta și forma un strat de doar câțiva metri grosime pe suprafața piticii albe”, explică Jorn Wilms, astrofizicianul FAU. În acest strat, enorma atracție gravitațională creează o presiune enormă, care este atât de mare încât face ca steaua să ardă din nou. Ca urmare a unei reacții în lanț, în curând are loc o explozie puternică, în timpul căreia stratul de hidrogen este suflat. Radiația de raze X de la o astfel de explozie a lovit detectoarele eROSITA pe 7 iulie 2020, creând o imagine supraexpusă.
„Folosind modele de calcul, am reușit să analizăm în continuare imaginea supraexpusă în timpul procesului complex pentru a obține o privire din culise asupra exploziei piticii albe”, au spus cercetătorii.
Conform rezultatelor obținute, masa piticei albe este aproximativ egală cu masa Soarelui și, prin urmare, este relativ mare. Explozia a creat o minge de foc cu o temperatură de aproximativ 327 K (54 C), ceea ce o face de aproximativ 60 de ori mai fierbinte decât Soarele. Pe măsură ce aceste noi stele rămân fără combustibil destul de repede, se răcesc rapid și emisia de raze X devine mai slabă până când în cele din urmă se transformă în lumină vizibilă, care a ajuns pe Pământ la jumătate de zi după detectarea lui eROSITA și a fost văzută de telescoapele optice. Deoarece aceste stele noi sunt vizibile numai după o explozie de raze X, astfel de explozii sunt foarte greu de prezis, iar găsirea lor în detectoarele de raze X este în mare măsură o chestiune de întâmplare.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Citeste si:
- Astronomii au descoperit o stea „standard de aur” în Calea Lactee
- Explozii „Micron” au fost observate pe stele zombi îndepărtate