Hubble a urmărit cinci rafale radio rapide către galaxiile lor de acasă

Astronomii sunt cu un pas mai aproape de rezolvarea unuia dintre cele mai interesante mistere cosmice din ultima vreme – exploziile radio rapide (FRB). Echipa a urmărit cele cinci semnale până la punctele lor de origine în brațele spirale ale galaxiilor, restrângând lista suspecților care le-au provocat.

Denumirea „rafale radio rapide” nu lasă loc de neînțelegeri: acestea sunt rafale de semnale radio care durează doar milisecunde. Uneori, acestea reapar la un program regulat sau neregulat, în timp ce altele sunt apariții unice.

Dar ce anume le cauzează rămâne un mister. Ipotezele variază de la cele banale, cum ar fi supernovele și ciocnirile de obiecte masive, până la ciudate, cum ar fi dezintegrarea materiei întunecate sau tehnologia extraterestră. Cu cât învățăm mai mult, cu atât ne apropiem de un răspuns, iar acum astronomii au făcut câțiva pași în plus spre acest obiectiv.

Interesant de asemenea: Ucraina se pregătește pentru un proiect comun de radioastronomie cu Letonia

Echipa a studiat grupul FRB mai detaliat utilizând imagini în lumină vizibilă luate de Wide Field Camera 3 a telescopului spațial Hubble și combinându-le cu imagini ultraviolete și în infraroșu apropiat. În același timp, au reușit să urmărească 5 dintre ele nu numai în galaxiile lor de origine, ci și în anumite locuri din interiorul acestor galaxii - brațe spiralate.

Aceste regiuni sunt asociate cu formarea stelelor, dar, în mod interesant, FRB nu provine din cele mai strălucitoare și mai active părți ale brațelor. Acest lucru ajută la restrângerea și mai mult originile lor.

Noile informații par să acorde greutate ipotezei actuale potrivit cărora FRB-urile sunt asociate cu magnetare, stele de neutroni dense cu câmpuri magnetice extrem de puternice. De fapt, anul trecut un semnal suspect asemănător cu un FRB a fost primit de la un magnetar din galaxia noastră. Și în urmă cu doar câteva săptămâni, un alt studiu a arătat că natura polarizării semnalului implică distorsiunea de către o magnetosferă puternică.

„În acest caz, se crede că FRB-urile provin din izbucnirile tinere de magnetar”, spune Fong. „Stelele masive suferă o evoluție stelară și devin stele neutronice, dintre care unele pot fi puternic magnetizate, ceea ce duce la erupții și procese magnetice pe suprafețele lor care pot emite lumină radio”. Cu toate acestea, cazul este departe de a fi închis, iar cercetările ulterioare vor continua să arunce o lumină nouă asupra acestor evenimente ciudate.

Citeste si:

• Oamenii de știință au descoperit unde magnetice fascinante în fotosfera Soarelui
• Astronomii au descoperit o explozie radio scurtă și intensă în Calea Lactee