Oamenii de știință au descoperit cea mai mare erupție înregistrată vreodată în cel mai apropiat vecin al Soarelui, steaua Proxima Centauri. Proxima Centauri este o stea mică, dar puternică. Se află la doar 4 ani lumină sau la mai mult de 32 de trilioane de km de Soarele nostru și are cel puțin două planete, dintre care una poate arăta aproximativ ca Pământul. Este, de asemenea, o pitică roșie - numele unei clase de stele neobișnuit de mici și slabe.
În noul lor studiu, experții au observat Proxima Centauri timp de 40 de ore folosind nouă telescoape pe sol și în spațiu. În acest proces, au primit o surpriză: Proxima Centauri a eliberat o explozie de radiație care a început la suprafața stelei.
„Steaua a devenit de 14000 de ori mai strălucitoare în câteva secunde în care am observat-o în ultraviolete”, a spus McGregor, profesor asociat la Centrul pentru Astrofizică și Astronomie Spațială (CASA) și Departamentul de Științe Astrofizice și Planetare (APS). Descoperirile echipei sugerează o nouă fizică care ar putea schimba modul în care oamenii de știință cred despre exploziile stelare. Nici nu sunt de bun augur pentru vreun organism fragil suficient de curajos pentru a trăi lângă o astfel de stea. „Dacă ar exista viață pe planeta cea mai apropiată de Proxima Centauri, ar trebui să fie foarte diferită de Pământ”, a spus McGregor. „Ar fi rău pentru o persoană de pe această planetă”.
Interesant de asemenea: Sonda New Horizons a trimis o fotografie a lui Voyager 1
Steaua a fost mult timp o țintă pentru oamenii de știință care speră să găsească viață dincolo de sistemul solar al Pământului. Lângă Proxima Centauri se află o altă planetă numită Proxima Centauri b, care este în ceea ce cercetătorii numesc zona populata – o regiune din jurul unei stele care are intervalul potrivit de temperatură pentru a adăposti apă lichidă pe suprafața planetei.
Dar există o particularitate: piticele roșii, care sunt considerate cele mai comune stele din galaxie, sunt, de asemenea, extrem de vii. Problema este că sunt mult mai activi decât Soarele nostru. Ele izbucnesc mult mai des și mai intens.
Pentru a vedea erupțiile lui Proxima Centauri, cercetătorii au realizat ceva aproape de o revoluție în astrofizică: au îndreptat nouă instrumente diferite spre stele timp de 40 de ore timp de câteva luni în 2019. Cinci dintre ei au înregistrat o erupție masivă pe Proxima Centauri. Această metodă ne-a permis să obținem una dintre cele mai profunde anatomii ale erupției oricărei stele din galaxie. Acest eveniment a fost observat pe 1 mai 2019 și a durat doar 7 secunde. Deși a existat puțină lumină vizibilă, a existat o explozie uriașă atât de radiații ultraviolete, cât și radio sau „milimetrice”.
În general, erupția observată a fost de aproximativ 100 de ori mai puternică decât orice erupție similară observată pe Soarele nostru. În cele din urmă, o astfel de energie poate distruge atmosfera planetei și poate expune formele de viață la radiații mortale.
Datele obținute sugerează că cel mai apropiat vecin al Soarelui ar putea avea și mai multe surprize pregătite. „Este probabil să existe tipuri și mai ciudate de erupții, care prezintă diferite tipuri de fizică la care nu ne-am gândit înainte”, au spus cercetătorii.
Citeste si:
- Telescopul Hubble a detectat o explozie de supernovă
- Astronomii au descoperit o explozie radio scurtă și intensă în Calea Lactee