 в сузір'ї Стрільця.){kind=link}
Într-o imagine minunată obținută de Telescopul Spațial NASA Hubble, sclipind cu stelele clusterului Messier 55 (M55). Imaginea strălucitoare arată doar un mic fragment din clusterul globular din constelația Săgetător, care conține aproximativ 100 de stele. Unele dintre ele, în special cele din centrul lui M55, pâlpâie cu luminozitate variabilă, spun astronomii.
După cum scrie pe site NASA, clusterul în ansamblu are formă sferică deoarece atracția gravitațională intensă a stelelor le trage împreună. Aceasta este o caracteristică comună a peste 150 de astfel de obiecte care sunt situate în galaxia Calea Lactee.
De fapt, astronomii știu foarte puține despre clusterul evaziv M55, care se află la aproximativ 17 de ani lumină de Pământ. Se știe că are aproximativ 100 de ani-lumină în diametru și se întinde pe aproximativ două treimi din lățimea Lunii pline văzută de pe Pământ. M55 este relativ luminos, dar pentru observatorii din emisfera nordică, este ascuns de un strat gros de atmosferă, vapori de apă și un nivel ridicat de poluare luminoasă. Prin urmare, stelele sale sunt greu de văzut.
Chiar și marele astronom Charles Messier a avut probleme în a vedea acest glob cluster când își creează Catalogul de nebuloase și clustere de stele. A fost observat pentru prima dată de astronomul francez Nicolas-Louis de Lacaille în 1752 pe teritoriul Africii de Sud moderne. Mai târziu, Messier a devenit interesat de ele, dar a trecut în catalog abia în 1778.
Acest lucru se datorează faptului că, deși clusterul M55 este mare și destul de luminos, nu are un nucleu dens și multe dintre stelele sale sunt destul de slabe, ceea ce face dificil de observat în condiții suboptime. ÎN NASA se spune că l-a împiedicat pe celebrul astronom să o vadă din observatorul său din Paris. Căutarea a durat 26 de ani, iar când a catalogat-o, Messier a remarcat că „lumina sa este uniformă și nu pare să conțină stele”.
Cu toate acestea, pentru telescopul spațial Hubble, se pare că nu există sarcini prea dificile. Și nici nu se confruntă cu probleme precum o atmosferă densă și poluarea luminoasă. Observatorul are propriul său loc confortabil pe orbită deasupra atmosferei Pământului și, prin urmare, instrumentele lui Hubble au realizat cele mai clare imagini ale lui M55, în care se pot distinge chiar și stelele individuale.
Telescopul, care a fost lansat pe orbita Pământului în 1990, este încă operațional și a făcut deja fotografii strălucitoare la cel puțin 93 din cele 110 obiecte din catalogul Messier.
Citeste si: